בנימין נתניהו פנה בצורה חריגה ל
יאיר לפיד ואמר לו שכדאי להאריך את הפטור ממס חוזר לתושבים חוזרים, כפי שביקש
ארנון מילצ'ן. כך העיד לפיד (12.6.23) במשפט נתניהו, על האירועים שהתרחשו בקיץ 2013, כאשר נתניהו היה ראש ה
ממשלה ולפיד היה שר האוצר.
לפיד סיפר: "אני מכיר את מילצ'ן משנות ה-1990, כאשר עשיתי כתבה עליו לערוץ הראשון. אחרי הכתבה הוא יצר קשר והיינו בקשר ספוראדי. כאשר עזבתי את הערוץ הראשון, הוא הציע לי לעבוד אצלו. ב-1996 נסעתי ללוס אנג'לס והקמתי לו חברת טלוויזיה. אחרי כמה חודשים הודעתי לו שזה לא מתאים לי. נשארנו בידידות. נפגשנו בחלק מביקוריו בארץ. הוא איש מקסים וחיבבתי אותו מאוד".
בנושא הפטור ממס העיד לפיד: "כאשר הייתי שר האוצר ישבנו בארוחת ערב בביתו [של מילצ'ן] והוא אמר שיש פטור ממס לתושבים חוזרים, שעוזר אנשים לבוא לארץ וצריך להאריך אותה. לא הכרתי את הנושא. הוא אמר שיבוא אלי עם עו"ד פיני רובין. הם באו למשרד שבביתי [ב-14.8.13] ונכחה היועצת הכלכלית שלי, רותם רולף. הם הציגו לי את זה, זה הועבר לדרג המקצועי, שחשב שזה רעיון לא טוב. אמרתי לו את זה בשיחת טלפון".
לפיד הרחיב על תוכן אותה פגישה: "הם הסבירו מה החוק הזה אומר. אני לא זוכר את כל הפרטים, עברו עשר שנים ומיסוי הוא תמיד עניין מורכב. הם אמרו שזה חוק טוב שמעודד אנשים לבוא לארץ ויוצר מקומות עבודה. הם רצו להאריך אותו בעשר שנים. אמרתי מה שאני תמיד אומר בפגישות: יש פנים לכאן ולכאן ונבדוק את זה.
"אני זוכר במעורפל שהייתה לי שיחת מסדרון על זה עם
משה אשר, שהיה מנהל רשות המיסים, אני לא זוכר אם זה היה לפני או אחרי הפגישה. רולף חזרה אלי, אמרה שבדקה וכל דרגי המקצוע אומרים שזה רעיון לא טוב. אני מניח שכל התהליך נמשך חודש וחצי עד חודשיים.
בבלפור ובכניסה לישיבת קבינט
"היו פעמיים ששוחחתי על כך עם נתניהו: פעם אחת בבלפור והפעם השנייה בכניסה לישיבת קבינט. בפעם הראשונה הוא אמר לי: מילצ'ן דיבר איתך על החוק? אמרתי: כן, וזה לא נראה לי. הוא אמר: זה חוק טוב, זה חוק טוב. זה היה מאוד אגבי. הפעם השנייה הייתה דומה. הוא שאל אותי מה קורה עם זה, אמרתי שזה לא יקרה, והוא אמר: זה חוק טוב, זה חוק טוב". לפיד ציין: "אני לא בטוח אם זה היה אחרי שקיבלתי את עמדת אנשי המקצוע. במקור חשבתי שזה חוק לא מוצלח: לא הבנתי למה אנשים רגילים צריכים לשלם מיסים ואנשים עשירים לא".
בעדותו במשטרה אמר לפיד, כי נתניהו אמר לו: "תקשיב, ארנון דיבר גם איתי, אני חושב שזה רעיון מצוין". הוא השיב: "אני חושב שזה רעיון פחות טוב". התובע,
אלון גילדין: "זה משקף את מה שנתניהו אמר?" לפיד: "פחות או יותר. זה היה ב-2013, אני לא יכול לדייק עד כדי כך".
גילדין: "כמה דיונים היו לך עם נתניהו בנושאים כלכליים?" לפיד: "לא הרבה. היו דיונים על התקציב, היו כמה דיונים על תקציב הביטחון. המצב הכלכלי היה לא פשוט, נתניהו די הזיז את עצמו מן הדברים ואני טיפלתי בהם". גילדין: "היה מקרה בו נתניהו דיבר איתך על תקנה ספציפית בתחום המס?" לפיד: "לא". גילדין: "עד כמה זה אופייני לפניות של ראש ממשלה לשר אוצר?" לפיד: "זה לא אופייני. ייחסתי את זה לכך ששנינו מכירים אותו. זה לא ברמה שראש ממשלה ושר אוצר מדברים עליו".
לפיד אמר שהוא ונתניהו ישבו בארוחת ערב משותפת עם מילצ'ן, אשר בתקופה מאוחרת יותר - כאשר לפיד היה באופוזיציה - ביקש ממנו למתן את הטון מול נתניהו ואף להיכנס לממשלה. "באיזשהו שלב אמרתי לו שהוא מגזים", העיד.
