מנתחים השתילו לב של חזיר באדם גוסס במטרה להאריך את חייו. מדובר בחולה השני שעבר ניסיון השתלה שכזה. "יומיים לאחר מכן, האיש כבר היה מסוגל לספר בדיחות וולשבת כל הכיסא", אמרו הרופאים במדינת מרילנד, ארה"ב (יום ו', 22.9.23).
לורנס פאוקט כבן 58 לוחם ותיק של חיל-הים האמריקני, עמד בפני מוות כמעט בטוח מאי-ספיקת לב. אך בעיות בריאות אחרות גרמו לכך שהוא לא היה יכול לעבור השתלת לב רגילה. השבועות הקרובים יהיו קריטיים. הרופאים מעודדים מהתגובה המוקדמת של פאוקט לאיבר החזיר.
אותו צוות רופאים ממרילנד ביצע בשנה שעברה את ההשתלה הראשונה בעולם של לב חזיר מהונדס באדם גוסס אחר, דיוויד בנט, ששרד חודשיים בלבד.
קיים מחסור עצום באיברים אנושיים להשתלה. בשנה שעברה היו יותר מ-4,100 השתלות לב בארה"ב, מספר שיא, אבל ההיצע כה מצומצם שרק לחולים עם הסיכוי הטוב ביותר להישרדות, מוצע לעבור השתלה.
לאחרונה, מדענים בבתי חולים אחרים בדקו השתלת כליות ולבבות של חזירים בגוף אנושי, בתקווה ללמוד מספיק כדי להתחיל במחקרים רשמיים.
כדי לבצע את הניסיון ההשתלה בחולה חי, נדרשו החוקרים במרילנדלקבל אישור מיוחד ממינהל המזון והתרופות האמריקני, תחת הליך השמור למקרי חירום מסוימים. לכך נדרשו יותר מ-300 עמודים של מסמכים שהוגשו ל-FDA.
החוקרים ממרילנד טענו שהם למדו מספיק מהניסיון הראשון שלהם בשנה שעברה - למרות שהחולה מת מסיבות שאינן מובנות עד הסוף.
פאוסט נאלץ להסכים שהוא מבין את הסיכונים של ההליך. אשתו, אן פאוסט, אמרה בהצהרה לתקשורת: "אין לנו ציפיות מלבד לקוות ליותר זמן ביחד. בקשתנו פשוטה כמו לשבת במרפסת הקדמית ולשתות קפה ביחד".
