משתפי הפעולה הפלשתינים הם מרכיב מרכזי בתפיסת הביטחון של ישראל וכלי חיוני של קהילת המודיעין. הם מסייעים בהתנקשויות, מעצרים, מידע חסוי, רכישת קרקעות ומניפולציות פוליטיות.
ספר חדש של ד"ר הלל כהן חוקר את שורשי התופעה והשלכותיה על הסכסוך הישראלי-פלשתיני.
הספר מציג ההיסטוריה, אשר לטענת המחבר הייתה נראית אחרת לולא אלפי הפלשתינים ששיתפו ומשתפים פעולה עם התנועה הציונית מאז ראשית המאה העשרים: ספסרי קרקעות וסוכנים סמויים, סוחרי נשק ומתנקשים שכירים, פוליטיקאים בכירים וכפריים פשוטים, מנהיגי פועלים ולוחמים מהשורה, אידיאליסטים ונוכלים. גם הם מגש הכסף שעליו ניתנה מדינת היהודים: לפעילותם היתה - ועדיין יש - השפעה מכרעת על יכולתה המודיעינית והצבאית של ישראל, על מפת ההתישבות ועל גבולות המדינה - וגם על החברה הפלשתינית ויכולת תפקודה.
הספר מציג את התנועה הלאומית הפלשתינית אשר ניהלה מלחמת חורמה בכל החולקים על דרכה: כאלף "בוגדים" נרצחו בתקופת המנדט בלבד. בעקבות המחקר מציג המחבר את תגובתה הקיצונית של קוממה עליה שכבות רחבות, אשר פגעה בלכידותה של החברה הפלשתינית ובפועל שרתה את מטרות מפעילי הסייענים. וכך, טוען, הגיעו הפלשתינים למלחמת ההכרעה ב-1948 מפולגים, מפוצלים ונעדרי רצון לחימה; התוצאה היתה תבוסה מוחלטת, הנכבה.
עוד בספר - החשדנות החשדנות שיצרה את התופעה. לא בכדי טענו דוברים פלשתינים ששיתוף הפעולה הוא הסיבה העיקרית לחולשת הפלשתינים במאבקם לשחרור לאומי.
המערכת הפוליטית הפלשתינית אף היא היתה שונה ללא הסייענים. התפיסה שכל מי שמוכן לפשרה עם ישראל הנו בוגד לא הייתה מכה שורשים כה עמוקים בציבור הפלשתיני לולי המטען ההיסטורי, הזיכרון הקולקטיבי על אודות כל אותם אישים פוליטיים שאותם גייסה או שיחדה ישראל כדי לקדם תוכניות מדיניות שלא היו מקובלות על הציבור הפלשתיני בכללותו.
על סמך אלפי עדויות ומסמכים, שרבים מהם היו חסויים עד כה, משרטט הספר "צבא הצללים - פלשתינים בשרות הציונות" גלריה רחבה של סייענים ומפעילים, על מניעיהם, שיטותיהם ומבצעיהם בשנים 1917-1948.
לא רק אנשי מודיעין - כל המתעניינים בתולדות הארץ ובסכסוך הישראלי-פלשתיני ילמדו ממנו על תהליכים תת קרקעיים שהשפיעו על מהלך ההיסטוריה עד היום.
ד"ר הלל כהן הוא חוקר במכון טרומן ומלמד בחוג ללימודי האסלאם והמזרח התיכון באוניברסיטה העברית. המחקר עליו מבוסס הספר זכה בפרס מרכז יצחק רבין לחקר ישראל (כמו גם ספרו הקודם, הנפקדים הנוכחים).
