התעלה בציר פילדלפי לא תיחפר, אלא לאחר שיסתיים המו"מ עם מצרים, ולאחר שזו תודיע על עמדתה בנוגע לסידורי הביטחון סביב הציר. כך אמר ראש הממשלה, אריאל שרון, בישיבת הממשלה.
שרון נדרש לנושא זה, בעקבות המכרז החדש שפרסמה מערכת הביטחון ביום חמישי בעיתון 'הארץ'. במסגרת המכרז הוזמנו הצעות להשתתפות בכריית התעלה. על-פי המכרז, מתוכננת חפירת תעלה בגבול ישראל-מצרים, בדרום הרצועה, באורך כולל של כארבעה ק"מ, בעומק 25-15 מטרים וברוחב 120-100 מטרים.
התייחסות מצרים לנושא זה טרם ניתנה, במיוחד נוכח מצבו הרפואי של נשיא מצרים, חוסני מובארק [ראו קישור].
המכרז שפורסם הפתיע רבים, בהם שרי ממשלה, שלא ידעו כי ניתן 'אור ירוק' לכריית התעלה ולביצוע ההכנות לפינוי אזור רפיח. פינוי האזור טעון עדיין אישור הממשלה. לאור הערות השרים החליט שרון, כאמור, להקפיא את ביצוע המכרז.
צה"ל מיהר לרכך את משמעות פרסום המכרז. הרמטכ"ל, רב אלוף משה יעלון, השיב בישיבת הממשלה כי לא ניתן כל אישור לחפירת תעלה בציר פילדלפי, לא על ידו ולא על ידי שר הביטחון. "פרסום המכרז נועד לבחון עלויות לשם קבלת אינדיקציות במידה ויוחלט בעתיד על פרוייקט זה", הבהיר.
במהלך הדיון בנושא העיר שר הפנים, אברהם פורז, כי אין צורך לכרות את התעלה. פורז הציע לצאת מהרצועה כולל, כולל מציר פילדלפי. אחרת, אמר, יהפוך מקום זה ללבנון שנייה.
בהמשך הדיון קיבלה הממשלה דיווח על המצב הביטחוני והפעילות נגד הטרור. נמסר, כי חלה ירידה דרמטית בפיגועים נגד ישראל, וזאת נוכח הישגי מערכת הביטחון בסיכול פיגועים. יחד עם זאת מסר הרמטכ"ל, כי מתחילת החודש סוכלו 11 פיגועי התאבדות.
