ועדת השחרורים החלה ב-09:00 (10.1.02) בדיון בבקשתו של האסיר אריה דרעי, לשחרור מוקדם - בתום מחצית מריצוי עונשו.
הוועדה התכנסה בכלא מעשיהו, כילאו של דרעי. בוועדה חברים השופט (בדימ.) אלי שרון, ושני נציגי ציבור - הפסיכולוגית ישראלה יעקובוביץ', ומיכל שכטר, עובדת סוציאלית. דרעי התייצב בפני הוועדה במדי אסיר.
בשרות בתי הסוהר נעשו הסידורים לאפשר קיום דיון ארוך בבקשה. נציגי הפרקליטות כבר הודיעו על התנגדותם בכתב, אך הם ביקשו לטעון גם בעל-פיה ומבוקשם ניתן להם. השופט (בדימ.) שרון אמר כי ייעשה מאמץ לקבל החלטה עוד ביום הדיון. ואולם, נוכח התמשכות הדיון והטיעונים הרבים שהועלו בעד ונגד שחרור מוקדם, ועקב בקשתו של דרעי ליתן טיעונים גם בכתב עד יום א' (13.1.02), דחתה הוועדה לשבוע הבא את מועד מתן ההחלטה.
רבים מתומכיו של אריה דרעי לגדרי הכלא, להביע את תמיכתם בשחרורו המוקדם. בהנהגת ש"ס מתיחות רבה מפני הצפוי: אם ישוחרר דרעי, צפוי זעזוע בהנהגת התנועה. שכן דרעי זוכה לתמיכה רבה ביותר בש"ס, דבר העלול לערער את הנהגתו של יו"ר התנועה, השר אלי ישי.
