40 אילי הון מהגדולים בישראל התכנסו (ג', 7.9.04) בתל-אביב ל"כנס חירום להצלתה של העיר אילת". אנשי העסקים שהשתפו בכנס, מעשירי מדינת ישראל, מוחים על כוונת משרד האוצר לבטל את הפטור ממע"מ באילת. לטענתם, ביטול אזור הסחר החופשי באילת יחסל את התיירות בעיר ויגרום לה לנזק חסר תקדים.

עם אנשי העסקים שהשתתפו בכנס נמנים ראשי צמרת המגזר העסקי: נוחי דנקנר, מבעלי קבוצת דנקנר השקעות, בעלת השליטה בחברת התעופה ישראייר המפעילה טיסות בקו ת"א-אילת, ואיזי בורוביץ', מבעלי השליטה בארקיע, המפעילה גם היא טיסות באותו הקו.

עוד השתתפו בכנס: האחים סמי ויולי עופר, המושקעים בשלושה בתי מלון בעיר, וכן דיוויד לואיס, מבעלי רשת המלונות ישרוטל המפעילה רשת בתי מלון באילת ובשאר חלקי הארץ. בין הנוכחים בכינוס הערב השתתף יו"ר ועדת הכלכלה של הכנסת, ח"כ שלום שמחון.

אישים נוספים שהשתתפו: ליאון קופלר (סופרפארם), רן פקר (אקווריה), רפי שדה (מנכ"ל ישרוטל), נוחי דנקנר (IDB), בנט קפלן (IMAX), אלכסנדר טסלר (מלון הנסיכה), יואב איגרא (מלון הרודס), ורו"ח יחזקאל פלומין (מיוזמי חוק אסח"א).

אילי ההון מאיימים, כי במידה וממשלת ישראל תמשיך ותקדם את החלטתה לבטל את חוק אזור הסחר החופשי באילת, כפי שהוחלט במסגרת אישור תקציב 2005, יקדמו המשקיעים המקומיים והזרים באילת תביעה משפטית כנגד ממשלת ישראל.

כנס החירום שאורגן על-ידי ראש עיריית אילת, מאיר יצחק-הלוי, ואיש העסקים יולי עופר, במלון שרתון מוריה בתל אביב, תחת הכותרת "מצילים את אילת".

עו"ד יהודה רווה, שמייצג את רשת מלונות ישרוטל בארץ, קרא לבאי הכנס להצטרף לתביעה שתוגש על-ידי משרדו במידה והממשלה לא תיסוג מהחלטתה זו.

לדברי עו"ד רווה, משרדו שוקד מזה ימים אחדים על הכנת תביעה משפטית נגד ממשלת ישראל. זאת בשל העובדה, שביטול חוק אזור סחר חופשי אילת פוגע בקניינם של המשקיעים באילת, "עם דגש מיוחד על משקיעי חוץ, שהסתמכו על המצב המשפטי שהיה קיים במידה בלתי ראויה - ועל כן חורג מן המידתיות המותרת על פי חוק יסוד כבוד האדם וחירותו".

לדברי רווה, מאבק זה מקבל משנה תוקף לאור ההתפתחות בעקבה ובטאבה הסמוכות לאילת, שהוכרו כאזורי סחר חופשי והפכו את אילת ל"חצר אחורית ותחנת מעבר".

אנשי העסקים הביעו את מחאתם נגד "צעדה החד צדדי של ממשלת ישראל", והודיעו על כוונתם לצאת מיד למאבק פומבי, לביטול כל הגזירות שאושרו על ידי הממשלה במסגרת תקציב 2005.

אילי ההון וראש עיריית אילת קראו לממשלה ולמשרד האוצר להסיר מיד את כל הגזירות שהטילו על העיר ועל תושביה, להחזיר לתושבי אילת את ההטבות שכבר נלקחו מהם, ולהקים מיד צוות משותף או ועדה ציבורית - שתבחן כיצד ניתן למנף את העיר אילת, "כדי שתוכל להפוך מנטל למשאב ולנכס לאומי-אסטרטגי למדינת ישראל - כפי שהיא יכולה וראויה".

"במידה והמדינה תמשיך להפר באופן חד צדדי את הבטחותיה למשקיעים המקומיים והזרים, ותהפוך את החוק על פיו - הודיעו המשקיעים בכנס כי ישקלו מחדש את המשך השקעותיהם באילת בפרט ובמדינת ישראל בכלל, ואף יימנעו מלהמליץ בפני המשקיעים הזרים בארץ ובחו"ל להשקיע בישראל, "שהפכה למדינה שלא ניתן לסמוך על מילתה".

בנוסף לאיום בתביעה משפטית הם מאיימים בחסימת מעבר טאבה לסיני ואת הכניסה הצפונית לעיר אילת.


האוצר בתגובה: ביטול הפטור ממע"מ מאפשר הורדת מיסים לכלל הציבור

בתגובה לכינוס אמר נתניהו כי הוא אינו מתכוון לבטל את ההחלטה:
"אין הצדקה לתת הטבה של קרוב לכחצי מיליארד שקלים בשנה לעיר עם שיעור אבטלה נמוך, תעסוקה גבוהה ורמה חברתית-כלכלית גבוהה מהממוצע באזורי פריפריה.

"לאחר כעשרים שנה ממועד ישומו של חוק אזור סחר חופשי באילת, במהלכם ניתנו לעיר הטבות מצטברות של למעלה מ-10 מיליארד שקלים, החליטה הממשלה להסיט את המקורות שיתפנו - לכלל הציבור. לפיכך, ביטול ההטבה תומך בהורדת המיסים לכלל הציבור בכלל, ולבעלי השכר הנמוך והבינוני בפרט", מסבירים באוצר.

"הפטור ממע"מ על רכישות מוצרים ושירותים באזור העיר אילת, והקלות במיסוי מעסיקים - ניתנו לפני כעשרים שנה במסגרת חוק סחר חופשי אילת. מתן ההטבות נועד לתרום לשגשוג כלכלי של האזור.

"במרבית המקרים, הפטור ממע"מ כלל אינו מגולגל לצרכנים, ובמקרים שכן - הגלגול אינו משמעותי. בנוסף, הרי שמטבע הדברים ולאחר זמן כה רב איבד הפטור ממע"מ את האפקטיביות שלו בנוגע לתרומה לשגשוג הכלכלי.

"על-פי פרסומי הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, מצבה החברתי-כלכלי של העיר אילת טוב לא רק בהשוואה לאזורי פריפריה כדוגמת נתיבות, שדרות, מצפה רמון וערד - אלא גם בהשוואה לירושלים, נתניה, טבריה ועכו.

"יתרה מזאת, מעמדה של העיר כמוקד משיכה לתיירות הפנים הוא איתן, ולראיה: בשנת 2003 נרשם באילת מספר הלינות של ישראלים הגבוה ביותר מאז ומעולם. בעניין הירידה בתיירות החוץ - הרי שאילת אינה שונה בעניין זה מערים אחרות בישראל, שכן התיירים ממילא לא משלמים מע"מ.

"כחלק מתקציב 2005 שאושר על-ידי הממשלה, בוטלו הטבות במע"מ ובמס מעסיקים בכחצי מיליארד שקלים. מכאן, שבאופן מצטבר ניתנו לעיר הטבות של למעלה מ-10 מיליארד שקלים במהלך עשרים השנה האחרונות. מדובר במהלך שנועד להרחיב את בסיס המס, כדי לצמצם עיוותים ואפליות במערכת המס.

"מהלך זה משתלב היטב עם מדיניות האוצר, לפיה יש להפחית את הוצאות הממשלה מחד ולהקטין את נטל המס מאידך. הצעד האמור נועד להרחיב את בסיס המס, כדי לאפשר את המשך הפחתת המיסים עליה התחייב שר האוצר.

"לראיה, בשנה האחרונה הופחתו מכסים על מוצרי מזון בסיסיים, הופחתו מסי קניה על שורה ארוכה של מוצרי חשמל בסיסיים, בוטלו מיסי הקניה על חומרי גלם ותשומות, הופחת שיעור המע"מ מ-18% ל-17%, הופחתו שיעורי מס ההכנסה על שכבות הביניים, כמו גם הופחת מס החברות משיעור של 36% ל-30%.

"הרחבת בסיס המס נועדה לאפשר במקביל את יישום החלטות הממשלה במסגרת תקציב 2005, במסגרתו הוסטו תקציבים לקצבאות זקנה, ועדת דוברת (רפורמה במערכתת החינוך) והגדלת סל התרופות", מסבירים באוצר.