מערכת הבחירות לנשיאות ארה"ב נכנסת ליישורת האחרונה וכבר בשבוע הבא יחלו העימותים הפומביים בין הנשיא המכהן בוש ומי שקורא עליו תיגר, הסנטור הדמוקרטי ג'ון קרי.
במחנה הדמוקרטי לא מסתירים את תקוותיהם, כי קרי הרהוט יצליח לגבור על בוש בעימותים ועל-ידי כך יוכל להחזיר לעצמו גובה שנראה שאבד לו בשבועות האחרונים מאז סיומה של הוועידה הרפובליקנית בניו-יורק.
אתמול (ב', 20.9.04) נמסר, כי הצוותים שייצגו את שני הצדדים במשא-ומתן, ג'יימס בייקר בראשות הצוות של בוש ועורך הדין ורנון ג'ורדן בראשות הצוות של קרי, הצליחו להגיע להסכמה שבסך הכל ייערכו 3 עימותים פרונטאליים בין בוש לקרי, כאשר העימות הראשון יתקיים כבר בשבוע הבא ביום חמישי ה-30 בספטמבר באוניברסיטת מיאמי. למותר לציין, כי כל אחד מהעימותים ישודר בשידור חי לכל תושבי ארה"ב. העימות הראשון יתמקד בעיקר בשאלת מדיניות החוץ של ארה"ב וביטחון הפנים.
פחות משבוע לאחר מכן ייערך עימות נוסף בקליבלנד, אוהיו, הפעם בין סגן הנשיא ריצ'רד צ'ייני לבין סגנו המיועד של קרי באם ייבחר ג'ון אדוארדס. נושאו של עימות זה אינו מוגדר.
קרי ובוש יתעמתו שוב ב-8 לאוקטובר לעימות בכל הנושאים באוניברסיטת וושינגטון בעיר סנט לואיס שבמיזורי. העימות האחרון בין השניים ייערך ב-13 באוקטובר ויתמקד בנושא שנחשב לנושא הקריטי ביותר עבור הבוחר האמריקני, הכלכלה האמריקנית. עימות אחרון זה ייערך באוניברסיטת אריזונה.
בכדי להבין את חשיבות העימותים מספיק לבחון סקר שפורסם לאחרונה לפיו כשליש מהאמריקנים מצהירים כי לעימותים עשוייה להיות השלכה ישירה על אופן הצבעתם בקלפי. המדובר בעשרות מיליוני קולות פוטנציאליים ושני הצדדים יודעים כי אין מקום לטעויות.
