נשיא סוריה, בשאר אסד, הכחיש (שבת, 9.10.04) ידיעות שפורסמו בכמה כלי תקשורת, לפיהן ניהלה סוריה שלום חשאיות עם ישראל. אסד אמר, כי מדינתו רוצה לשאת ולתת בפומבי עם מדינת היהודים. לא ברור היה בדבריו לאלו דיווחים תקשורתיים התכוון.
סוכנות הידיעות AP ציטטה את אסד שאמר: "תהליך השלום היה עבורנו מאז ומעולם תהליך שנעשה בפומבי". לדבריו, אם הישראלים מעדיפים לנהל שיחות חשאיות, הרי שהם "חושבים כי המשא-ומתן הוא פשע או פעולה מבישה".
מאז נטל את מושכות השלטון לידיו ביולי 2000, בעקבות מותו של אביו, הנשיא חאפז אסד, אומר באשר אסד כי סוריה מוכנה לחדש את שיחות השלום עם ישראל.
אסד עמד על כך שהשיחות יחלו היכן שהופסקו, כשהמשא-ומתן נעצר בשנת 2000, כישראל הציעה לסגת מרוב שטחי הגולן. ראש הממשלה, אריאל שרון, דחה את הצעותיו של אסד לחידוש את השיחות, ואמר כי סוריה חייבת קודם לכן לגרש את מפקדות הטרור הפועלות מסוריה נגד ישראל, וכן לפעול לפירוק החיזבאללה בלבנון.
אסד אמר עוד, כי סוריה והאיחוד האירופי הגיעו להבנה לגבי חתימת חוזה על בסיס שותפות כלכלית שהתעכב מאז 1998. הוא ציין, כי השותפות אינה נמנעת עוד בשל דרישת האיחוד האירופי שסוריה תחתום על סעיף בו היא מתחייבת לוותר על נשק להשמדה המונית ועל הטרור. "הגענו לנוסחא משותפת המתואמת עם עמדתנו ועם מטרתנו המשותפת: ליצור מזרח תיכון שהוא אזור החופשי מכל נשק להשמדה המונית", אמר. סוריה, לדבריו, ממתינה לאישור הרשמי של האיחוד האירופי לנוסח שהציעה.
אסד הבטיח להמשיך ולשמור על קשרים קרובים עם ביירות, למרות החלטת מועצת הביטחון של האו"ם שדרשה מדמשק להוציא כ-14,000 חיילים סורים משטח לבנון. לדבריו, "סוריה ולבנון ימשיכו לדאוג אחת לשנייה. לסוריה אין כל כוונה לשלוט בלבנון".
