שמונה קבוצות הגישו עד כה בקשות להתמודד על רכישת אחזקות המדינה בבזק. ההליך הפורמלי של הרשמת המועמדים יסגר היום (ה', 28.10.04) בשעה שש אחה"צ. במסגרת המכרז מציעה המדינה למכירה 30% ממניות בזק בתוספת אופציה לרכישת 10.66% נוספים.
עד היום הודיעו על השתתפותן במכרז שמונה קבוצות: קרן אייפקס, קבוצת אי.די.בי, קרן מרקסטון, קבוצת עזריאלי, בנק רוטשילד ופולאר של קבוצת שרפ"ק, מייסד פאקרד בל איש העסקים בני אלג'ם, איש העסקים חיים סבן וקבוצה הכוללת את מעריב, ולדימיר גוסינסקי ומשקיע מוביל נוסף.
עם סגירת המכרז יחל הליך מיון ובדיקת המועמדים, על-פי קריטריונים שהציבה מדינת ישראל. הליך הבדיקה אמור לארוך שלושה חודשים. לאחר מכן יבוא שלב הצעות המחיר ועד לסוף הרבעון הראשון של 2005 אמורה בזק לעבור מידי המדינה לידיים פרטיות.
למרות שרוב המועמדים נהנים מיכולת פיננסית המאפשרת עמידה בתנאי המכרז מבחינת ההיתכנות הכלכלית, הרי שבסעיף המרכזי, ניסיון בהפעלת שירותי תקשורת, לוקות כל הקבוצות בחסר. זאת, אף על-פי שזהו הסעיף המרכזי, אם לא החשוב ביותר בתנאי המכרז.
קבוצת מעריב-גוסינסקי אינה סינרגטית כלל לתחום, כך גם אלג'ם וסבן. לאי.די.בי, למרות היותה קבוצת השקעות מגוונת, קשה להצביע על התמחות בענף התקשורת, בפרט כאשר אחזקותיה בסלקום הן נתח קטן וחסר השפעה.
קרן אייפקס, הנחשבת לאחת המועמדות הרציניות, מחזיקה אמנם במספר חברות תקשורת ומדיה גדולות באירופה ובארה"ב, אך עיקר התמחותה היא בקרנות הון סיכון.
בוודאי לא בארצות הברית שנקראה בפי מהגריה היהודיים המזרח אירופים "א-געלדענע מדינה", מדינת הזהב
