בית החולים בצרפת מזים הערב (ג', 9.11.04) את הדיווחים בדבר מותו של יו"ר הרשות הפלשתינית, יאסר ערפאת. ה"ספין" החל בציטוט מקורות פלשתינים בעילום שם, בכמה כלי תקשורת ערביים ובינלאומיים במקביל, אך עד מהרה הוכחשו הדברים על-ידי בכירי ההנהגה הפלשתינית ומקורביו של יאסר ערפאת. ואולם, מזכ"ל הנשיאות, א-טייב עבד אל-רחים, כבר הודיע כי הוחל בהכנות לקבורתו ברמאללה.

נראה שהדיווחים בדבר מותו של ערפאת, היו מוקדמים מדי מבחינת בכירי הרשות, ותפסו את ההנהגה הפלשתינית לא מוכנה. מכמה דיווחים עולה, כי גם מסיבת העיתונאים שתוכננה להערב בשעה 19:00 בפריז עשויה להידחות או שה"הודעה הדרמטית" לפחות לא תהיה גולת הכותרת שלה. נודע, כי ישנה מגמה בקרב הבכירים הפלשתינים בפריז לשוב לרמאללה ולמסור את ההודעה משם.

קודם לדיווחים, הורשה ראש הממשלה הפלשתיני, אבו עלא, לבקר בחדרו של יאסר ערפאת, כפי הנראה בהסכמת הרעייה סוהא. זו נועדה עם המשלחת הפלשתינית בבית החולים הצרפתי "פרסי" בו מאושפז יאסר ערפאת. חברי הפמלייה הפלשתינית יצאו מן הביקור בהודעה שמצבו של ערפאת חמור ביותר. כמה גורמים פלשתינים שצוטטו בסוכנויות הידיעות, אמרו, כי נותרו לראיס עוד שעות ספורות בלבד.

מוסדות ההנהגה הפלשתינית - הוועד הפועל של אש"ף והוועדה המרכזית של הפת"ח זומנו לכינוס חירום במוקטעה ברמאללה. ביה"ח הצרפתי מסר היום, כי חלה החמרה במצבו של ערפאת והוא "שרוי בתרדמת עמוקה". ברשת אל-ג'זירה דווח, כי ההידרדרות נובעת משטף דם במוח. נודע, כי ההנהגה הפלשתינית קיבלה החלטה לקבור את יאסר ערפאת במוקטעה, במקום ברצועת עזה.

הבומרנג של סוהא

סוהא הביכה אתמול פעמיים את הצמרת הפלשתינית: תחילה, כאשר האשימה את הבכירים הפלשתינים קבל עם ועדה כי הם מנסים לקבור את ערפאת בעודו בחיים, במטרה לרשת אותו. בפעם השניה, כאשר עשתה המשלחת הפלשתינית את דרכה לפריז, וסוהא שיגרה את דובר ביה"ח הצרפתי לתקשורת, שהודיע על איסור הביקורים.

כל מאמציה של סוהא, שכפי הנראה נובעים מהעובדה שלא באה על סיפוקה בכל הנוגע לחלוקת הונו של יאסר ערפאת, עלו בתוהו, והמשלחת יצאה לבסוף לצרפת, על אף הביטול המוקדם.

סוהא השיגה בעיקר הפגנת אחדות מצד כל הקשת הפוליטית בזירה הפלשתינית, שהתאגדה כנגדה כגוף אחד. אתמול היא ספגה קיתונות ביקורת, בגין טענותיה כלפי הצמרת הפלשתינית בשעה שאת מרבית שנות האינתיפאדה בילתה "המאדאם" בפריז, הרחק מבעלה ומהסוגייה הפלשתינית.

המשלחת הפלשתינית הבכירה הגיעה כאמור הלילה לצרפת והתאכסנה במלון המרוחק קילומטרים ספורים מביה"ח הצבאי "פרסי". המשלחת צפויה להיפגש עם הנשיא ז'ק שיראק ועם בכירים נוספים.

שר החוץ הצרפתי, מישל ברניה, הודיע הבוקר בראיון לטלוויזיה הצרפתית, כי "טבעי שיינתן אישור להנהגה הפלשתינית לראות את ערפאת. העניין יסוכם בביה"ח בין הרופאים לסוהא ערפאת".