"אני אצטרף לחבריי בגן-עדן, אל תבכו בשבילי - תחגגו את מותי"

חיילי המארינס האמריקנים שעושים ימים בפלוג'ה מדווחים על מראות קשים ואולי לא מפתיעים. לאחר שדיווחו על כיבוש העיר הוסיפו ופירטו על המראות בהם נתקלו: תאים בהם נערפו ראשים, מפעלים לייצור פצצות ואף שני בני-ערובה שחיזקו את הצד האמריקני בטענותיו כי לפלוג'ה מקום מרכזי במלחמה בכוחותיו למען גירוש ארה"ב מעירק.

החיילים הראו לתקשורת את מה שכינו "מפעל לייצור פצצות", בו הכינו המורדים את מטעני הצד ומכוניות התופת אשר גרמו למאות הרוגים בהם אזרחים עירקים וחיילים אמריקנים.

חבלים, טלפונים סלולריים, מכשירי רדיו וחומרי נפץ נמצאו בתוך בניין חשוך באחת הסמטאות ולצדם המסר "יש רק אלוהים אחד, אללה, ומוחמד הוא השליח". בהחלט לא ממצאים שגרתיים. שני בני הערובה שנמצאו, האחד מהם עירקי והשני סורי. בשבוע שעבר נמצא העירקי בחדר שבו נמצא גם באנר ועליו הלוגו של קבוצה איסלמית קיצונית. החטוף היה כבול באזיקים לקיר ממול למצלמת וידאו. הרצפה היתה מכוסה בדם.

החטוף הסורי הוא הנהג של שני עיתונאים צרפתיים, כריסטיאן צ'סנט וג'ורג' מלברונו אשר נעדרים מאז חודש אוגוסט. העיתונאים לא נמצאו אך בצרפת טוענים, כי הם עדיין בחיים. עם זאת, אמר אחד מחיילי המארינס, כי גילה עדויות לכך שלפחות חטוף זר אחד נרצח וראשו נערף באותו החדר, אך לא מסר פרטים נוספים.

החטוף העירקי, אשר לדבריו הוכה בגבו עם כבלים מפלדה, אמר כי כי הוא חשב כי הוא נמצא בסוריה, עד שמצאו אותו החיילים. לדבריו, הגיעו גורמים נוספים שאינם בהכרח סורים אך מי שלקח פיקוד - היו בהחלט סורים. החטוף נמצא בחדר בתוך מתחם ובו נמצאו גם רובים מסוג AK-47 (קלצ'ניקוב), פצצות מאולתרות, תעודות זהות מזויפות וטילי-כתף אשר יכולים לפגוע במטוסים. מתחת לחדר התגלו אף מחילות תת-קרקעיות.

בארה"ב מקווים, כי המבצע בפלוג'ה יעביר מסר חד למורדים הפועלים בעירק ויחזק את הביטחון במדינה, לקראת הבחירות הקרובות בינואר.

כשגילו חיילי המארינס את מעבדות הנשק בשבת, מצאו גם כתבי יד איסלמיים ככל הנראה של הגי'האד, קוראן וקלטת. בנוסף - שתי צוואות אשר ממוענות לחברים ובני משפחה באלג'יריה. "אני אצטרף לחבריי בגן-עדן. אל תבכו בשבילי. תחגגו את מותי".

עלה מספר ההרוגים

לאחר שהודיעה ארה"ב על תום המבצע בפלוג'ה דווח אמש, כי 38 חיילים אמריקנים נהרגו ו-275 נפצעו במהלכו. מדובר בעלייה גדולה מהנתונים שפורסמו בשבת, עם 22 חיילים הרוגים ו-178 פצועים. מהצבא נמסר בהצהרה, כי מספר מקרי המוות כולל שלושה חיילים אשר נהרגו מפציעות שאינן במסגרת הקרב והוסיפו כי 60 מהפצועים כבר שבו לשרת.

על-פי הדיווח כ-1,000 מורדים נהרגו ו-45-55 נתפסו במהלך במבצע.