חוסר בשעות שינה מעלה את הסיכוי שלנו להפוך לשמנים, כך קובע מחקר חדש.
אנשים שורפים פחות קלוריות בזמן השינה, כך שנראה כי המסקנה העולה מן המחקר - כי יותר שינה תמנע העלאה במשקל - מנוגדת לכל הגיון. למרות זאת, מהמחקר עולה כי אנשים שישנו ארבע שעות או פחות בלילה היו בעלי סיכוי גבוה ב-73% להפוך לאנשים שמנים, יתכן ובגלל ההשפעות על הורמון התיאבון.
המחקר, של אוניברסיטת קולומביה, הוצג באיגוד השנתי של צפון אמריקה למחקר בנושא ההשמנה בלאס וגאס.
צוות מבית הספר לבריאות הציבור 'מלימן' וממרכז למחקר ההשמנה בקולומביה בדק נתונים של 18,000 בני אדם בגילאים 32-59, שהשתתפו בסקר לאומי של בריאות ותזונה במהלך שנות ה-80.
הם גילו, כי גם אחרי שגורמים אחרים כמו דכאון, פעילות גופנית, צריכת אלכוהול, מוצא אתני, רמת השכלה, גיל ומין נלקחו בחשבון, אנשים נטו להיות שמנים יותר ככל שישנו פחות.
בעוד אלו שישנו פחות מארבע שעות בלילה נמצאו בעלי הסיכון הגבוה ביותר, אנשים שישנו רק חמש שעות נמצאו בסיכון של 50% יותר להפוך לאנשים שמנים מאשר אלו שישנו שנת לילה מלאה. אלו שישנו שש שעות היו בסיכון גבוה ב-23% להיות בעלי משקל עודף.
למרות שהתוצאות נראות מנוגדות להגיון, וזאת משום שאנשים שישנים פחות שעות שורפים למעשה יותר קלוריות, טוענים החוקרים כי הקשר נובע ממה שקורה לגוף כשוללים ממנו שינה אל מול הפעילות הגופנית. יחד עם זאת, יש להדגיש כי משמעות התוצאות אינה נובעת מן ההנחה כי אנשים שערים במשך שעות רבות גם אוכלים יותר.
קיימות כיום עדויות מדעיות רבות המצביעות על קשר בין שינה לבין מספר מסלולים עצביים המווסתים את צריכת המזון. מחקרים קודמים הראו כי מחסור בשינה נמצא קשור לעלייה ברמות ההורמון לפטין, המווסת את התיאבון והמשקל והוא 'המדווח' למוח על כמות האנרגיה הזמינה בגוף.
רמות של ההורמון גרלין, הגורם לאנשים לרצות לאכול, נמצאו גם הם בעלייה אצל אנשים שסבלו ממחסור בשינה.
החוקרים ציינו, כי ייתכן והסיבה להשפעה זו נעוצה בתקופות הפרה-הסטוריות. מערכת ויסות חילוף החומרים התפתחה כך שעוררה אצל בני האדם את הצורך לאחסן שומן במהלך חודשי הקיץ, כשהלילות קצרים והמזון מצוי בשפע, מה שהווה למעשה מנגנון השרדות לגוף שהיה צריך להתכונן לחודשי החורף החשוכים, כשהמזון לא היה בנמצא.
כתוצאה מכך, חוסר בשעות שינה שימש למעשה כמעורר והורה לגוף להעלות את צריכת המזון ולאחסן את השומן.
