קבוצה של כ-1,000 סטודנטים הלומדים באוניברסיטה הפתוחה החלו להתארגן בתקופה האחרונה על-מנת להקים אגודת סטודנטים באוניברסיטה. יצוין, כי עד כה השתייך ציבור הסטודנטים של הפתוחה לאגודת הזסטודנטים הארצית, אולם לא היתה אגודה אשר תלחם על זכויות הסטודנטים הלומדים במסגרת האוניברסיטה הפתוחה.
בשנה האחרונה עלו וצפו בעיות בנושאים אקדמיים, רווחת הסטודנט, גבייה של כספי ביטוח, כפל דמי שמירה, גביית דמי שמירה גם מסטודנטים הלומדים מהבית, קנסות מופקעים העשויים להגיע לסכום של 860 ש"ח על ביטול קורס בודד - כמעט 50% מעלות הקורס ועוד. משום כך נעשו פניות וניסיונות הידברות עם גורמים בכירים בהנהלת האוניברסיטה לשם קבלת הבהרות.
לפני כחודש וחצי נפגשו נציגי הסטודנטים, ובהם יוזם הרעיון, הסטודנט יהודה רגב עם דיקאן הסטודנטים, ד"ר חיים סעדון. אולם עד כה טרם התקבלה כל התייחסות. במקביל, הגישו נציגי הסטודנטים תלונה למפקח על הביטוח והמועצה לצרכנות.
יודגש, כי ה"אוניברסיטה הפתוחה" היא גוף ציבורי במימון ממשלתי המחויב לשקיפות. התנגדות ראשי האוניברסיטה לחשוף מידע שאמור להיות גלוי בפני כל, כגון: מיהי חברת הביטוח המבטחת ומהם תנאי הפוליסה - הינה התנהלות הנוגדת את הכללים על-פיהם צריך לפעול גוף ציבורי, אולם עד כה היא בוחרת להתעלם משאילתות של נציגי המועצה להשכלה גבוהה ושל המועצה להגנת הצרכן.
האגודה פועלת בפריסה ארצית הכוללת 7 מחוזות ובהם גם מחוז של המגזר הערבי. לכל מחוז יש אגודה המוכרת כארגון מוכר ברשם העמותות. מעליהן פועל גוף המנווט את פעילות כלל האגודות.
במקביל, נערכו בחירות זמניות למינוי נציגי האגודות. עד כה נבחר יו"ר אגודה למחוז צפון ומחוז מרכז.
דובר אגודת הסטודנטים של האוניברסיטה הפתוחה, עופר גולן, ציין כי "התעלמות האוניברסיטה הפתוחה מפניות של סטודנטים ושל גופים רשמיים, לצורך מתן הסברים, מחזקת את הטענה בדבר הצורך בהקמת באגודת סטודנטים. רק הקמתו של גוף כזה יכולה להבטיח כי טובתם ורווחתם של הסטודנטים יהיו קודמים לשיקולים כלכליים ופוליטיים שאינם מעניינם של הסטודנטים.
האוניברסיטה הפתוחה, בסירובה לאפשר לנו להתאגד, רומסת ברגל גסה זכות דמוקרטית, לגיטימית המעוגנת בחוק. המסר להנהלת האוניברסיטה צריך להיות חזק, ברור ולא נתון לפרשנות - הסטודנטים לא יסבלו יותר מדיניות לפיה הם מקבלים את הדין בלי שיהיו זכאים להסברים.
בין אם תרצה האוניברסיטה ובין אם לאו, מהיום, כל פעולה שהיא תעשה תלווה בעין פקוחה, בביקורת ודרישה לקבלת הבהרות של גוף המייצג את הסטודנטים. אין דרך לעצור את כדור השלג הזה, גוף מייצג ל-44,000 סטודנטים של האוניברסיטה הפתוחה ומימוש זכותם להתאגד, על-פי חוק, היא עניין של זמן. ככל שתקדים האוניברסיטה להבין ולהפנים את נוכחותנו, כך נוכל להתפנות מהר יותר לטפל בסוגיות הבוערות לציבור הסטודנטים".
מהאוניברסיטה הפתוחה נמסר בתגובה כי "
מי שקורא לעצמו "פורום המייסדים" או מייסד אגודת סטודנטים לא נבחר על ידי הסטודנטים ואינו מייצג אותם. האוניברסיטה אינה מתנגדת להקמת סטודנטים באוניברסיטה הפתוחה אך עומדת על כך שהאגודה תייצג את כלל הסטודנטים. ייצוג כזה הוא רק תוצאה של בחירות שיתקיימו לאגודה. האוניברסיטה לא יכולה להכיר בפורום המייסדים כאילו הוא אגודת הסטודנטים של האוניברסיטה הפתוחה. האוניברסיטה מקיימת דיונים אינטנסיביים בהיבטים השונים של הקמת אגודת סטודנטים. בגלל אופיה של האוניברסיטה זהו מהלך מסובך ומורכב. האוניברסיטה תפרסם את החלטתה בקרוב בענין זה. האוניברסיטה הפתוחה קיבלה תלונות מסטודנטים שהסתייגו ממנו ומפעילותו.
לאחר הפיגוע הקטלני באוניברסיטה העברית האוניברסיטאות נדרשו להגביר את האבטחה וכך עלו הוצאות הביטחון. דמי אבטחה נגבים בכל האוניברסיטאות (למשל משלמים הסטודנטים באוניברסיטת בר-אילן, 225 ש"ח, באוניברסיטה העברית 415 ש,ח, ובאוניברסיטת תל-אביב 379 ש"ח - לא כולל דמי ביטוח שמשלמים בנפרד.
באוניברסיטה הפתוחה משלמים 37 ש"ח לקורס - פחות מכל האוניברסיטאות. סטודנטים אשר אינם משובצים ולומדים בשום מרכז לימוד של האוניברסיטה הפתוחה ולומדים אך ורק מביתם אינם משלמים דמי אבטחה. האוניברסיטה הפתוחה רוכשת כיסוי ביטוחי לביטוח חבותה החוקית כלפי צדדים שלישיים, כולל סטודנטים. הסטודנטים באוניברסיטה הפתוחה משלמים סכום צנוע בסך 1.26 ₪ לקורס עבור ביטוח. הביטוח עצמו עולה הרבה יותר לאוניברסיטה בפתוחה.
הרמזים של יהודה רגב כאלו הסטודנט נדרש לתשלומים מיותרים מקוממים במיוחד - הן יחסית לתשלומים שסטודנט נדרש לשלם במוסדות אחרים והן בשל הנגישות והפתיחות המיוחדת של האוניברסיטה הפתוחה והכדאיות הכלכלית לסטודנט. האוניברסיטה הפתוחה היא הגדולה שבאוניברסיטאות, ולא בכדי. הסטודנט יכול ללמוד מהבית בלי להעתיק את מקום מגוריו ולשלם שכר דירה במקום אחר. שיטת הלימוד הגמישה מאפשרת לסטודנט לעבוד וללמוד במקביל, וכך הוא יכול להשתכר ולצבור ניסיון מקצועי מעשי. הוא יכול להירשם לקורס ולא לתכנית מלאה ולפרוס את התשלומים בהתאם לקצב לימודיו. כך סטודנט יכול לכלכל את צעדיו בהתאם ליכולותיו הכלכליות. האוניברסיטה הפתוחה מוכנה להסביר לכל סטודנט שיפנה באופן אישי כל הסבר שיידרש. היא אינה מוכנה לספק מידע לגוף שלא נבחר על ידי הסטודנטים, אינו מייצג אותם ושלעומד בראשו יש סדר יום פוליטי משלו".
