אימון עם משקולות ותרגילי כוח יכולים לשפר במידה עצומה את חיי היום יום של אנשים קשישים הסובלים ממחלת ריאה, כך טוענים חוקרים.
תוכניות שיקום לחולים קשישים הסובלים ממחלת 'חסימה כרונית של הריאות' (COPD), בדרך כלל מתמקדות בתרגילים כמו הליכה ורכיבה על אופניים. אך חוקרים מבית החולים גלנפילד שבלייססטר, אנגליה, גילו כי תוספת של תרגילי כוח לשיקום השגרה היומיומית העניקה לחולים תמריץ נוסף.
המחקר הוצג בכינוס של האיגוד הבריטי של בית החזה.
COPD היא מחלת ריאות כרונית. היא גורמת למותם של כ-30,000 בני אדם בכל שנה בבריטניה בלבד. הטיפול הסטנדרטי של הליכה או רכיבה על אופניים יכול להוות סיוע גדול לחולים שהמצב לעיתים קרובות משאיר אותם נאבקים עם כל נשימה אך עבור חלק מהם לתרגילים אלו השפעה מועטה בלבד על היחלשות השרירים והתנוונות האיברים או הרקמות.
צוות החוקרים הוסיף לחולים שלקחו חלק במחקר תרגילי כוח לתוכנית השיקום הסטנדרטית שנמשכה במשך שבעה שבועות. התרגילים כללו מתיחות רגליים, כיפופי רגליים וכן הרמת משקולות בעזרת הרגליים.
בממוצע, החולים יכלו להרים משקל כמעט כפול בסוף התוכנית (25.8 קילוגרם) מאשר יכלו בתחילתה (14.2 קילוגרם). באופן דומה, המרחק שיכלו ללכת גם הוא התארך מ-192 מטרים בשבוע ל-291 מטרים בשבוע השביעי.
החוקרים הדגישו כי השפעה זו תמשיך קרוב לוודאי גם מעבר לשבעת השבועות של תוכנית השיקום.
