העלייה מברית המועצות הגדילה בצורה חדה את מספר החולים בטרשת נפוצה בישראל - 28% מהחולים הם עולים חדשים שהגיעו בשנים האחרונות ממדינות ברית המועצות לשעבר. כך עולה (יום ד', 29.12.04) ממחקר שערכה האגודה הישראלית לטרשת נפוצה.
המחקר נערך בקרב מדגם מייצג של יותר מ-2,000 חולי טרשת נפוצה. מנתוני המחקר עולה, כי 22% מחולי טרשת נפוצה הם ילידי ישראל, 19% מהחולים הם יוצאי אירופה המערבית והמזרחית, 5% יוצאי דרום אמריקה, 11% יוצאי צפון אמריקה, 4% יוצאי אפריקה, 3.5% ערבים-ישראלים ורק 2% יוצאי המזרח התיכון. בנוסף, לגבי 5.5% לא נמסרה ארץ מוצא.
בישראל ישנם כ-5,000 חולי טרשת נפוצה. ממצאי המחקר מראים, כי ישנן יותר נשים החולות בטרשת נפוצה מאשר הגברים - 67.6% ו-32.4%, בהתאמה.
כמו-כן, נמצא הבדל במספר חולי טרשת נפוצה בערים השונים ברחבי הארץ - 30% מהחולים הם תושבי אזור המרכז, 25% תושבי אזור הצפון, 19% תושבי הדרום, 15% תושבי ירושלים והסביבה ורק 11% תושבי השרון.
במקביל, נערך מחקר מקיף נוסף בקרב 500 חולי טרשת, אשר בדק כיצד המחלה משפיעה על איכות חייהם. מהנתונים עולה, כי 57% מהחולים משתמשים בכיסא גלגלים, 8% מרותקים למיטה, 20% משתמשים בהליכון ומקל ו-15% ניידים.
לגבי הבעיות שיוצרת המחלה עולה, כי 56% מהחולים ציינו שהמחלה גרמה לבעיות קשות בתא המשפחתי, 27% ענו כי המחלה גרמה לעיתים בעיות בתא המשפחתי ואילו 17% לא ענו.
המחקר בדק ושאל מה היו החולים משפרים, על-פי סדר העדיפות. להלן תשובותיהם:
- 89%: יותר טיפולי פיזיוטרפיה;
- 82%: שיפור יחס וטיפול של משרדי הממשלה;
- 79%: שיפור נגישות;
- 56%: אמצעי תעסוקה;
- 47%: עזרה בפעילות פנאי.
האגודה הישראלית לטרשת נפוצה מקיימת פעילות רחבה לטובת החולים ובני משפחותיהם. בין הפעילות: קבוצות תמיכה, קו חם, קייטנה שנתית לילדים, נופש שנתי, ייצוג המטופלים מול המוסדות ועוד.
יצוין, כי נתונים אלו פורסמו לקראת ערב התרמה שעורכת האגודה הישראלית לטרשת נפוצה ב-13.1.05 בתיאטרון הקאמרי בתל אביב, בהשתתפות שגריר ארה"ב בישראל, דן קרצר ושר הבריאות דני נוה. במסגרת ערב ההתרמה תועלה ההצגה "ביבר הזכוכית".
