יו"ר אש"ף, אבו מאזן, מנמק (שבת, 1.1.04) את פגישותיו הפומביות בימים האחרונים בחברת חמושים פלשתינים - אנשי זכריה זביידי בג'נין והחמושים של עזה, ברצונו להגן עליהם מפני החיסולים של ישראל.
בראיון הבהרה לסוכנות הידיעות AP, מלשכתו בעזה, הוא אומר: "אנו חבים להם את הגנתם מפני חיסולים ו[האיומים] שהם נתונים להם מצד הישראלים". בסוכנות צויין, כי אבו מאזן לא הביע נכונות לפרק את החמושים מנשקם גם לאחר הבחירות בינואר: "החמושים מוכנים להשתלב בחברה אם יובטח להם ביטחונם... להישאר מבוקשים פה ושם - זה לא משהו שמישהו יכול לסבול".
לעת עתה, בישראל עדיין מגלים אדישות/הבנה למסרים שיוצאים מכיוונו של אבו מאזן. "אנו נבחן את מעשיו לאחר הבחירות. אז נראה אם הוא ממשיך בדרך הטרור של ערפאת אם לאו", אמר גורם בעילום שם לסוכנות הידיעות AP. גורם ביטחוני הבקיא בזירה הפלשתינית העריך בשיחה עם Nfc, כי "אבו מאזן סבור שבירושלים ובוושינגטון יגלו סובלנות להתבטאויותיו והתנהגותו, מתוך הבנה לאילוצים המופעלים עליו מן הזירה הפלשתינית". הוא הוסיף: "אבו מאזן מנסה להשיג תמיכה רחבה ככל האפשר לקראת הבחירות ועל כן הוא מטפח את דור האינתיפאדה, השהידים והחמושים - דבר שעשוי לבלום את הביקורת נגדו ברחוב הפלשתיני". נראה, שלא בכדי בחר אבו מאזן להשמיע את דבריו דווקא בעזה, שם הפופולריות שלו אינה בשמיים, בלשון המעטה.
עשרות אלפי פלשתינים באו לקבל את פניו של הראיס הבא של הרשות הפלשתינית ברפיח. המפגינים עטו על שיירתו של אבו מאזן, אשר יצא מרכבו תוך שהוא מנופף ידיו לקול תרועות ההמון. אתר האינטרנט "אילאף" (המקורב לעיתון "אל-חיאת" הלונדוני) דיווח במוצ"ש, כי אבו מאזן נפצע באחת מאצבעות ידו, כאשר דלת הרכב נסגרה עליה בלחץ ההמון. לפי הדיווח, הוא פונה לחדר צדדי וטופל על-ידי רופא. משום כך חל עיכוב של כרבע שעה בנאומו. בסוכנות הידיעות AP דווח, כי האולם בו נאם אבו מאזן היה כה צפוף, עד שבסופו נאלץ לצאת משם דרך החלון.
באולם 'חמדאן א-שאער' במטה אגודת הסהר האדום ברפיח, הוא פרש את משנתו פעם נוספת. "לא נשכח את אלה המבוקשים על-ידי ישראל. הם הגיבורים הנלחמים למען החופש... האסירים בבתי הכלא של הכיבוש הם לא פושעים או רוצחים, אלא לוחמי חופש". הוא שב והדגיש כי הצוואה שהותיר אחריו יאסר ערפאת היא ברורה וידועה והעם הפלשתיני יממש אותה. "אנו יודעים שהדרך לא רצופת ורדים. האויב שלנו הוא קשה עורף ורע מזג. אין לנו מנוס מהקרבת קורבנות ופעילות נמרצת. [עלינו] לחצוב בסלע עד שנשיג את זכויותינו... איש לא יוכל לומר שדרישותינו להקים מדינה פלשתינית שבירתה ירושלים ומציאת פתרון צודק לפליטים על-פי החלטה 194 - חורגות מהזכויות המוקנות לנו". על הדור הצעיר של הפת"ח, דור האינתיפאדה, אמר: "זהו הדור אותו אנו מחנכים להיות הנהגת העתיד שתניף את הדגל, במטרה להשלים את התהלוכה למען השחרור והעצמאות. אם הם לא יהיו אנשי העתיד - אזי אין לנו עתיד".
