השייח' מחמוד אל-מדייני, נציג המנהיג הרוחני של הרוב השיעי בעירק, עלי סיסתאני, נרצח יחד עם בנו וארבעה משומרי ראשו.
ההתקפה נגד השישה אירעה בעת תפילת הערב אמש (ד', 12.1.05) בעיר סלמן פאק. אל-מדייני כבר קיבל בעבר איומים על חייו מגורמים קיצונים המתנגדים לבחירות הצפויות להתקיים בסוף החודש בעירק. עלי סיסתאני אינו מתמודד בבחירות בעצמו אך נתן את הסכמתו לברית המאוחדת העירקית - קואליציה אשר ברובה מורכבת ממפלגות שיעיות.
בשבועות האחרונים מנסים חמושים קיצונים להסלים את המצב בעירק לקראת הבחירות כאמור. בתוך כך הודיע הצבא האמריקני כי כוחות הקואליציה עצרו עשרות מורדים בפשיטות ברחבי עירק לקראת הבחירות ב-30 בינואר. ראש הממשלה הזמני של עירק, איאד עלאווי ונשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש אמרו כי הבחירות חייבות להתקיים כמתוכנן.
