השר לאיכות הסביבה, שלום שמחון, הודיע (יום ד', 19.1.05) כי לא יאפשר פתיחה מחודשת של מפעל תעשיות אלקטרוכימיות בעכו.
בדיון מקיף שערך בנושא, הנחה השר שמחון את הדרג המקצועי הבכיר במשרדו לפעול למניעת פתיחה מחודשת של המפעל במתכונתו הנוכחית או אחרת.
השר שמחון ציין, כי יש לאפשר לתושבי אזור עכו לחיות את חייהם בשקט, וללא חשש מתמיד מאירוע חומרים מסוכנים העלול להתרחש בשטח המפעל בכל עת.
שמחון הוסיף, כי ההחלטה לסגירה מוחלטת של המפעל תאפשר "להחיות מחדש" רצועת חוף באורך 900 מטר צפונית למפעל הסגורה כיום עקב חשש מאירוע חומרים מסוכנים בשטח המפעל.
יצוין, כי מפעל תעשיות אלקטרוכימיות סגור זה למעלה משנה, תוך שנמצא כי בזמן פעילותו שררה בו בעל רמת זיהום שחרגה מכל נורמה תקינה, לצד אי הקפדה על נורמות בטיחות של עובדיו לחומרים מסוכנים. נגד המפעל ומנהליו הוגשה לאחרונה תביעה ייצוגית בהיקף של עשרות מיליוני ש"ח בשל מחלות סרטן והפרעות רפואיות קשות אחרות שנגרמו לעובדיו במהלך השנים.
כתב התביעה הוגש כנגד המפעל, מנהליו וכנגד משרדי איכות הסביבה והתמ"ת ואיגוד ערים לאיכות סביבה גליל מערבי שהיו אחראים על הפיקוח על המפעל.
עו"ד ארז שניאורסון המייצג את העובדים התובעים, כותב בכתב התביעה כי במשך שנים חשף המפעל את עובדיו לחומרים מסוכנים ורעילים, אשר ידועים כגורמי מחלות קשות, גידולים סרטניים ומוות, זאת "תוך זלזול בוטה והתעלמות מוחלטת מהוראות החוק ומכללי הבטיחות המחייבים". כתוצאה מכך, נטען בכתה התביעה, סובלים העובדים ממחלות קשות ביותר, מגידולים סרטניים, עברו כריתות שונות ועוברים טיפולים רפואיים קשים וממושכים.
התובעים מציינים, כי בתהליכי הייצור במפעל נעשה שימוש ומיוצרים חומרים רעילים ומסרטנים וביניהם מונים התובעים את החומרים הבאים: ויניל כלוריד הגורם גורם לסרטן סופני בכבד. נכון לשנת 2000, המפעל פלט לאויר 490 טון VCM לשנה. כך גם טריכלורו-אתילן (TRI) - אתר - ידוע כגורם לגידולים סרטניים בכבד.
בנוסף נטען בכתב התביעה, כי העובדים נחשפו לחומרים רעילים ומסרטנים רבים נוספים, הכוללים: חומצה גופריתנית 98%, חומצת מלח, אתילן, פרכלורו-אתילן, מתילן-כלוריד, קרבון-טטרא-כלוריד, כלורופורם, הקסה-כלורו-בנזן, כלור, סודה קאוסטית, בסיס האשלגן, מימן, סודיום היפוכלוריד, סודיום סולפיד, סודיום מטה ביסולפיד, גופרית, קסילן וטולואן.
העובדים תובעים גם את רשויות המדינה האחראיות, שבמשך שנים, כך לטענתם, נמנעו מלאכוף על המפעל את החוקים והתקנות הרלוונטיים, נמנעו מלוודא את קיומם על-ידי המפעל, ולמעשה, "התירו להנהלת המפעל לעשות ככל העולה על רוחה, במקרים רבים, תוך כדי שיתוף פעולה, ולכל הפחות, תוך עצימת עיניים מוחלטת".
יצויין בנוסף כי קרקע המפעל זוהמה לחלוטין ובדגימה שנלקחה מחפירה באדמה בשטח המפעל נמצא שהיא מכילה 14,749 מ"ג כספית לק"ג, פי 1,843 מהרמה המותרת על-פי דין, לטענת העובדים.
