מנות קטנות של המרכיב העיקרי הפעיל במריחואנה גורמות להאטה בהתקשות העורקים אצל עכברים, מה שמעורר תקווה לפיתוח טיפול חדש אצל בני אדם.
מומחים מדגישים כי משמעות הממצאים אינה כי אנשים צריכים להתחיל לעשן מריחואנה בתקווה להנות מאותן יתרונות בריאותיים.
ה-THC, או דלתא-9-טטרהידרוקנבינול, ידוע כמשפיע על המוח ומשאיר את משתמשי המריחואנה ב"היי". המחקר החדש מראה כי הוא יכול גם להשפיע על כלי הדם.
המחקר, שנעשה בעכברים, גילה כי המרכיב חוסם תהליך של דלקת שהוא למעשה האחראי העיקרי להיצרות העורקים.
דלקת בשילוב עם שכבת שומן גורמת להווצרות פלאק, מצב הידוע כטרשת עורקים. מצב זה עלול לחסום את כלי הדם המובילים ללב ולגרום לאנגינה ולהתקפי לב, או למוח, ולגרום לשבץ. טרשת עורקים היא הסיבה העיקרית למחלות לב ושבץ בעולם המערבי.
המדענים בחנו סוג מסויים של עכברים בעלי נטייה להיצרות עורקים. הם הוזנו במזון עשיר בכולסטרול כדי לגרום להם לפתח פלאק שיוביל לטרשת עורקים. הוספה של THC לתזונה גרמה לגדילה של החסמים בעורקים להאט במידה ניכרת לאחר 11 חודשים. כאשר ניתן לעכבברים כימיקל החוסם את פעולת ה-THC, המשיכו העורקים להיצר בשיעור מהיר.
המחקר פורסם היום (ה', 7.4.05) בעיתון "טבע" והוא בוצע על-ידי חוקרים מבית החולים האוניברסיטאי שבז'נבה, שוויץ. עבודתם בעתיד תתמקד במציאת תרופות שיחקו את היתרונות ללא השפעות המריחואנה על המוח.
