שר החוץ, סילבן שלום, מתח (שבת, 9.4.05) ביקורת מרומזת על נשיא המדינה, משה קצב, שלחץ את ידיהם של נשיאי סוריה ואירן אמש (ו') בהלווית האפיפיור.
"איני דוגל בדרך בה ניגשים למישהו וכופים עליו לחיצת יד", אמר שלום בראיון לרשת ב'. "הדבר מהווה התבטלות ישראלית בפני מנהיגים ערבים". שלום טען כי במקרה של אמש לא היה כך הדבר משום ש"קצב לא ניגש למנהיגים הערבים, אלא הם ישבו בסמוך זה לזה".
כזכור, הנשיא קצב תיאר את אירועי אמש בכך שפנה לנשיא הסורי, אמר לו 'בוקר טוב' ולחץ את ידו. מאוחר יותר פנה לנשיא האירני, כאשר המתינו המנהיגים לצאת מהיציע בו ישבו, ושוחח עמו בפרסית על עיר הולדתם המשותפת.
השר שלום אמר לרשת ב' ובראיון לעיתון האיטלקי, לה-סטמפה, "אני מטיל ספק בכך שלחיצת היד הזאת תוביל לפריצת דרך דיפלומטית. חתאמי ואסד הם קיצוניים". לרשת CNN אמש שלום (ו') כי "לחיצת היד עשויה להוות קרן של תקווה שהתאפשרה רק בזכות אישיותו של האפיפיור המנוח".
השר שלום נכח אף הוא בהלוויה בוותיקן, אך לא ישב בסמוך לנשיאי אירן וסוריה. שר החוץ הסתפק בשיחה עם שר החוץ של מרוקו. אשתו, ג'ודי ניר מוזס שלום, ניגשה ליורש העצר הבריטי, צ'רלס, והעניקה לו קמיע של הרב כדורי כסגולה למזל טוב לרגל נישואיו המלכותיים היום (שבת).
נשיא אירן, מוחמד חתאמי, הכחיש בתוקף את דבריו של הנשיא קצב: "טענה זו דומה לטענות חסרות בסיס אחרות שנשמעו בעבר בידי התקשורת הציונית. הכרה בישראל מהווה הכרה בכיבוש ובכוח. תהיה זאת מפלה לאנושיות ולמוסריות", אמר עם שובו לטהרן.
סוכנות הידיעות הסורית אישרה כי הנשיא אסד לחץ את ידו של קצב. אך טרחה להדגיש כי מדובר בעניין שנבע מכללי הטקס ואין לתת לו משמעות פוליטית כלשהי.
