ראש הממשלה אריאל שרון הודיע הערב (ב', 16.5.05), כי בחר בראש עיריית רעננה זאב ביילסקי, כמועמדו לתפקיד יו"ר הסוכנות היהודית.

ביילסקי אמור להחליף את סלי מרידור שהודיע במפתיע לפני שבועיים על פרישתו. התפטרותו של מרידור תצא לפועל לאחר העצרת השנתית של הסוכנות בסוף יוני הקרוב. ביילסקי ישמש כממלא-מקום עד לכינוס הקונגרס הציוני בקיץ הבא שבו ייבחר היו"ר הקבוע.

רבים מעריכים כי פרישתו של מרידור ומינויו של ביילסקי נועדו לאפשר לשרון לחסום את מועמדותו של נתן שרנסקי (שפרש לאחרונה מתפקיד השר לענייני תפוצות). שרנסקי מוזכר כבר תקופה ארוכה כמועמד לראשות הסוכנות. מרידור, על-פי התכנון, ימונה בקיץ כשגריר ישראל בארה"ב במקומו של דני איילון.

את מקומו של ביילסקי בראשות עיריית רעננה אמור למלא סגנו ופטרונו, עוזי כהן.