תוחלת החיים הממוצעת של הנשים היפניות בשנת 2004 היתה 85.59 שנים, נתון שהופך אותן לנשים שחיו הכי הרבה ב-20 השנה האחרונות, כך הודיעה ממשלת יפן בסוף השבוע.
הגברים היפנים חיים פחות - 78.64 בממוצע, ונמצאים במקום השני בעולם במונחים של אריכות ימים, אחרי האיסלנדים, שחיים בממוצע 78.8 שנים.
הממשלה מייחסת את תוחלת החיים הארוכה של היפנים למספר גורמים, ביניהם תזונה בריאה ושיפור השירות הרפואי. התזונה היפנית עשירה בירקות ומוצרי דגים ויחסית דלה בשומן מן החי.
אלא שתוחלת חיים ארוכה עלולים לגרום ליפן בעיות רבות. אחד מכל חמישה מתושבי המדינה הוא מעל גיל 65 והמספרים צפויים להעלות לאחד מכל ארבעה בעשור הבא.
