נשים הנוטלות שני כדורים או יותר של אספירין בשבוע במשך יותר מ-10 שנים מפחיתות באופן משמעותי את הסיכון לסרטן המעי הגס [ראו הסבר על המחלה] או לגידולים שפירים, כך על-פי מחקר שנעשה לאחרונה.
המחקר, שהחל בשנת 1976 - "מחקר לבריאות אחיות" - התמקד בסיבות העיקריות למחלות ומוות בקרב נשים. בסקירה שנעשתה לאחרונה של ממצאי המחקר, בו לקחו חלק 82,911 נשים שדיווחו על הרגלי צריכת התרופות שלהן במשך 20 שנה, נבדק הקשר בין צריכה קבועה של אספירין והסיכון לסרטן המעי הגס.
במהלך 20 השנים דווח על 962 מקרים של סרטן המעי הגס. יחד עם זאת, נשים שדיווחו כי נטלו יותר מ-14 כדורי אספירין בשבוע יותר מ-10 שנים היו בסיכון נמוך ב-53% לפתח את המחלה.
עורכי המחקר, מבית החולים הכללי מסצ'וסטס שבבוסטון, ציינו כי המחקר גילה השפעה מגינה לטווח הארוך של האספירין על הסיכון לסרטן פולשני של המעי הגס, אך רק במינון ברמות גבוהות במידה ניכרת מאלו הניתנות במטרה למנוע מחלות קרדיווסקולריות (של הלב וכלי הדם).
האיום של דימום חמור של הקיבה והמעיים, תופעת לוואי ידועה של האספירין, עלה גם הוא ככל שרמות המינון עלו, כששכיחות הדימום נמצאה גבוהה כמעט פי שניים אצל אלו שנטלו את הרמות הגבוהות ביותר.
החוקרים הדגישו כי לפני שניתן יהיה לפרסם המלצות כלשהן לגבי נטילת תרופות אלה במטרה להפחית את הסיכון לסרטן יהיה צורך במחקרים שיבהירו את הסיכונים והיתרונות של גישה כזו.
