ניו-אורלינס אומנם שרדה, לכאורה, את סופת
ההוריקן הקשה שהיכתה באזור, אך 'קתרינה' גבתה עד כה את חייהם של 67 בני אדם. מושל מדינת מיסיסיפי, היילי ברבור, אמר כי על-פי דיווחים שקיבל מדובר בכ-80 הרוגים. קיים חשש כי ישנם הרוגים נוספים, חלק מהם ככל הנראה נלכדו מתחת להריסות של עצים שנעקרו ממקומם, בתים שהתמוטטו וחפצים כבדים שהתעופפו באוויר.
הסופה זרעה הרס רב במדינות פלורידה, לואיזיאנה, מיסיסיפי ואלבמה. רוב מקרי המוות אירעו במחוז האריסון שבמדינת מיסיסיפי. בניו-אורלינס, אשר ציפתה לגרוע מכל ושרדה, נהרגו 3 קשישים, ככל הנראה מהתייבשות.
סופת ההוריקן 'קתרינה', אשר מוגדרת כעת כסופה טרופית, היכתה בחופי לואיזיאנה סמוך לשעה 14:00 (שעון ישראל) עם רוחות עזות, במהירות של כ-257 קמ"ש. הסופה נעה לאחר מכן מזרחה, ולמרות שבארה"ב קיוו כי לא תפגע בעיר ניו-אורלינס ישירות, הסופה פגעה בעיר בעוצמה רבה. השלטונות דיווחו גם על נזקים חמורים וקשים אשר מגיעים לכדי כ-30 מיליארד דולרים.
'קתרינה' אומנם סטתה מזרחה מהנתיב המקורי ולא פגעה ישירות בניו-אורלינס, שצפתה אסון עד לכדי מחיקתה, אך שירותי ההצלה והחירום התקשו להגיע לאזורים, מהם נשמעו קריאות עזרה ורשתות הטלפונים הסלולריים קרסו, מה שהקשה גם כן על הקשר עם תושבי המקום.
נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, הכריז אמש על המדינות לואיזיאנה ומיסיסיפי כאזור מוכה אסון, מה שאפשר הקצאת מימון פדרלי לשיקום נזקי הסופה. נתיב הסופה עובר דרך מרכז הפקת הנפט והגז של ארה"ב במפרץ מקסיקו, כמו גם נתיבו של הוריקן אייבן בספטמבר אשתקד. החברות אקסון ושברון הודיעו כי יפסיקו את פעילותן במפרץ מקסיקו. בעקבות הסופה, ירד קצב ייצור הנפט במפרץ מקסיקו מ-1.5 מיליון חביות ליום ל-600 אלף בלבד ומחיר הנפט זינק ל-70 דולר לחבית. והנשיא האמריקני הודיע כי הוא שוקל
להשתמש בנפט ממלאי החירום. במהלך ספטמבר 2004, אישר ממשל בוש העברת כ-5.4 מיליון חביות נפט גולמי מהמאגרים הלאומיים, וזאת כדי להשלים חוסרים שגרם ההוריקן "אייון". הנפט הועבר אז לחמש חברות זיקוק שונות, והושלם חזרה עד חודש אפריל אותה שנה.
סופת ההוריקן האחרונה בדרגה 5 שפגעה באזור היא 'קמיל' ב-1969, אשר אומנם פסחה על ניו-אורלינס אך הספיקה לזרוע הרס רב בחלקים נרחבים בלואיזיאנה ואלבמה וגרמה למותם של מאות. הוריקן 'אנדרו' ב-1992, גם הוא בדרגה 5, זרע הרס בעיר הומסטד (דרום למיאמי) ונחשב לאסון טבע היקר ביותר בהסטוריה של ארה"ב.
בשיאה נרשמה מהירות רוחות הסופה ב-230 קמ"ש והעיר, אשר ידועה בתרבותה התוססת, אומנם לא נמחקה, אך נחרבה והוצפה במים ופסולת של בתים שקרסו, עצים שנעקרו וכד. מלאכת השיקום צפויה להיארך שבועות ארוכים ואף למעלה מכך.
