במאמץ למנוע ביקורת בינלאומית ואולי אף התארגנות מצד מדינות ערב, הודיע ראש הממשלה אריאל שרון כי צה"ל יעזוב את שטחי הרשות הפלשתינית עם השלמת משימותיו.
ההודעה הוצאה בלילה, וברוח זו נמסרה אף הודעה לממשל האמריקני ולממשלת ירדן.
כניסת צה"ל לרצועת עזה וביתורה - תוך שימוש במטוסים, ירי מטנקים ומספינות טילים - גררו תגובות נזעמות מצד הפלשתינים. יאסר ערפאת טען, כי כניסת צה"ל לרצועת עזה היתה מהלך מתוכנן, למרות שירי המרגמות לשדרות מוצג כאמתלה לכך.
גם סוריה פתחה במאמץ לגייס תמיכה. שר החוץ הסורי פארוק א-שרע פנה למדינות ערב, בבקשה שיתגייסו לעזרתה של סוריה ושל הפלשתינים.
