ממשלת ארה"ב הגישה (ג', 6.9.05) ערעור לפאנל הערעורים של ארגון הסחר העולמי - ה-WTO - בעניין מסקנותיו של דוח הארגון על סכסוך העץ המתמשך עם קנדה.
הסכסוך התמקד בטענות הממשל באוטווה, כי הרשויות האמריקניות התעלמו מהחלטת אירגון הסחר העולמי בשנת 2004, שקבעה כי המיסים שהוטלו על יבוא עץ מקנדה - המשמש ברובו לצרכי בניה - היו גבוהים מדי.
היטלי היבוא נכנסו לתוקף במהלך 2002, בשל חשד אמריקני כי קנדה מסבסדת את תעשיית העץ המקומית שלה, ובכך פוגעת ביצרנים האמריקנים. ממשלת קנדה הכחישה בזמנו את ההאשמות הקשות.
בתחילת השנה שעברה, הועבר הסכסוך להכרעת צוות מיוחד של ה-WTO, אשר פסק, מצד אחד, כי לארה"ב יש זכות להטיל הטלים מסויימים על יבוא העץ משכנתה הגדולה מצפון. מנגד, נקבע, כי חלק מהמיסים שנקבעו הפרו את חוקי הסחר העולמי, וזאת בשל חישוב מוטעה של רשויות המסחר האמריקניות. מאוחר יותר, הודיע הממשל בוושינגטון כי בחר לאמץ את מסקנות ההחלטה.
פאנל הערעורים אמור לפרסם את החלטתו בתוך שלושה חודשים, ואם יתקבלו מסקנות הדוח, שהצביעו על כישלון אמריקני במילוי אחר הוראות ארגון הסחר העולמי, מתכננת קנדה לתבוע הטלים מקבילים בסך 200 מיליון דולר קנדיים (168.2 מיליון דולר ארה"ב).
במקביל, הפסידה ארה"ב במסגרת עתירה אחרת באותו עניין, אשר הוגשה לפאנל השיפוטי של הסכם הסחר החופשי של צפון-אמריקה - ה- NAFTA. במסגרת החלטתו בחודש שעבר, דחה הפאנל את טענת הממשל בוושינגטון, כי ההיטלים שקבע כנגד יבוא העץ מקנדה היו מוצדקים.
לאור הוראותיו של הסכם הסחר הצפון-אמריקני, תוכל קנדה לתבוע פיצויים עונשיים בסך מיליארדי דולרים דרך מסגרת זו, וזאת עבור כל ההיטלים המוגזמים שנגבו ממנה מאז שנת 2002.
בשלב זה ממתינים הצדדים להכרעתו של פאנל העירעורים של ה- WTO. שלטונות קנדה כבר הודיעו, כי ישהו את תביעות הפיצויים השונות עד לקבלת החלטה סופית בעניין.
