כ-1.7 מיליון ילדים אמריקנים חיים בבתים בהם יש אקדחים טעונים וזמינים, כך עולה ממחקר חדש אשר בדק נוכחות של כלי הנשק בבתים האמריקנים. הסקר, אשר פורסם היום (ג') במגזין Pediatrics, מצא כי 2.5% מהילדים חיים בבתים עם אקדחים טעונים ונשק שאינו נעול - בהישג יד. ההערכות משנות התשעים המוקדמות היו כ-10%.
התוצאות כעת מראות ירידה, אך אין משתמע מכך כי "יש סיבה למסיבה", כך אומרת קתרין אוקורו, מחברת המחקר, לסוכנות איי.פי. "זה עדיין יותר מדי ילדים בסיכון".
המחקר התבסס על סקר טלפוני ב-2002 בו השתתפו כ-214,000 בוגרים ב-50 מדינות ובמחוז קולומביה. ברחבי המדינה, 33% אמרו כי הם מחזיקים נשק בבתיהם, או בסביבתו. במחוז קולומביה נרשם האחוז הנמוך ביותר - 5%. נציין, כי במחוז זה קיימים איסורים חמורים והגבלות על אחזקת נשק.
מעט למעלה מ-4% מהמשייבים אמרו כי הם מחזיקים נשק טעון ו-2.5 % דיווחו על מצב זהה - כשבביתם ילדים. באלבמה השיעור הגבוה ביותר - 7.3% - בתים בהם יש ילדים ונשק טעון זמין; אחריה אלסקה, ארקנסו, מונטנה ואידהו. בתחתית הרשימה - מסצ'וסטס.
כ-1,400 ילדים נהרגים מנשק חם בכל שנה בארה"ב, אם כי לא ברור כמה מהם נהרגו מאקדחים שנמצאו בביתם.
