|
|
צעד ראשון על הירח [צילום: אתר נאס"א]
|
|
|
|
|
ארה"ב מתכננת הליכת ירח נוספת - בנאס"א תומכים בהוצאות הגדולות אשר מטרתן לשלוח צוות של אסטרונאוטים לירח ב-2018. נאס"א תתכנן טיל חדש המבוסס על טכנולוגיות של חלליות ישנות יותר, שלמעשה יסיימו את עבודתן בעוד פחות מחמש שנים.
המשימה האחרונה של האדם על הירח היתה של אפולו 17 ב-1972. אך המשימה החדשה תאפשר להקים מחנה קבוע, כך מוסרים בנאס"א. העלות מוערכת ב-104 מיליארד דולר. ראש נאס"א, מייקל גריפין, הגן על התקציב הגדול ואמר כי "עוד הרבה הוריקנים יכו בארה"ב עד אז, אבל תוכנית החלל היא השקעה בעתידנו, ואין להתעלם ממנה". על התוכנית המשופרת אמר: "תחשבו עליה כמו על אפולו עם סטרואידים".
התוכנית החדשה משכה אליה ביקורת כמו גם תמיכה מצד המחוקקים ומומחים בתחום החלל. בניו-יורק טיימס דווח, כי יו"ר ועדת המדע, שרווד בוהלרט (רפובליקני) מניו-יורק אמר כי נראה כי התוכנית החדשה היא הדרך היעילה והזולה ביותר להתקדם לקראת חקר החלל, אך הוסיף כי העלויות עולות על תוכניות אחרות בנאס"א, מה שעלול להקשות על סוכנות החלל.
יו"ר הסוכנות אמר, כי המדינה יכולה לעמוד בהוצאות, אשר חלקן כבר אושרו על-ידי הבית הלבן, למרות ההוצאות הגדולות בעקבות הוריקן קתרינה.
הרכב החללי החדש יהיה בטוח פי עשרה, כך טוענים בנאס"א, מהרכב הקודם. הוא יוכל לשאת שישה אסטרונאוטים לתחנת חלל, או פחות מכך וציוד נוסף, או לטוס ללא צוות - אך עם כ-25 טונות של ציוד. מדובר ברכב ללא כנפיים אשר שוקל 50% יותר ממשקלה של חללית אפולו. לירח יוכל לשאת עמו הרכב המשוכלל ארבעה אסטרונאוטים.
לאתר נאס"א
