דרישה לחקור את העלייה העצומה במחירי הדלקים המזוקקים לאחר אירועי הוריקן "קתרינה", הוגשה לנשיא בוש ולגורמים נוספים בקונגרס האמריקני.
הדרישה הועלתה במסגרת מכתב מיוחד, שהוגש בידי שמונה מושלי מדינות דמוקרטים בארה"ב, בעקבות מחקר מקיף שהעלה סימני שאלה רבים בקשר לסיבה האמיתית לזינוק במחירים.
על-פי נתוני המחקר, שנכתב בידי כלכלן בכיר באוניברסיטת ויסקונסין, עומד באופן מסורתי הפער בין מחירי הנפט הגולמי והדלק המזוקק הנמכר לצרכנים, על סכום של בין 85 ל-90 סנט לגאלון, כולל שיקלול עלויות הזיקוק, ההפצה והמיסים.
אי לכך, כדי שמחירי גלון דלק יאמירו למחיר של 3 דולר - כפי שקרה במציאות - על מחירה של חבית נפט גולמי היה להיות כ-95 דולר.
כידוע, מחירי הנפט נעו סביב 65-70 דולר לחבית בלבד, דבר שמעלה את החשד כי האמרת מחירי הדלקים לשיאים שנרשמו בשבועות האחרונים נבעה לא רק מנזקי הסופה, אלא גם מקנוניה של גורם בלתי ידוע.
מכתבם של המושלים, המייצגים את מדינות אורגון, אילינוי, ויסקונסין, וושינגטון, יוטה, מונטנה, מישיגן וניו-מקסיקו, מציין את מסקנתו של הכלכלן כי הפער בין המחיר הגולמי והמחיר הסופי לצרכנים היה חריג מהמצב הנורמלי.
סטייה זו לא נעלמה גם מעיניהם של המחוקקים בגבעת הקפיטול, אשר העבירו בשבוע שעבר החלטה מיוחדת, במסגרתה נדרשת ועדת המסחר הפדרלית לחקור את ההאשמות בדבר הזנקת מחירי הדלק מעבר לנדרש.
תגובתן של חבורת האנרגיה לא איחרה לבוא. דובר מכון הנפט האמריקני הסביר את העליה החריגה במחירים בהגברת הלחץ על מפעלי זיקוק הנפט לאחר הסופה הקשה, שגם טרום התרחשותה פעלו כמעט עד קצה גבול יכולתם.
דוברי הממשל עצמו ציינו כי הנשיא טרם ראה את מכתבם של המושלים, אולם הורה כבר עתה לתובע הכללי של ארה"ב לבחון לעומקן את ההאשמות הקשות.
