מגדלי התמרים בישראל אינם מעוניינים לשתף פעולה ולהביא לסיומו של משבר הלולבים - כך מאשים היום (ד', 28.9.05) משרד החקלאות.
לטענת המשרד, ארגון הדקליים, המאגד את מגדלי התמרים בישראל, הבטיח למשרד החקלאות לעודד קטיף לולבים לקראת חג הסוכות על-מנת להתגבר על המחסור, אך המגדלים בשטח אינם משתפים פעולה. לדבריהם, למרות שסוחרי הלולבים ניאותו אף לשלם את המחיר הגבוה שדרשו המגדלים הנע בין 12 ל-15 ש"ח השיבו המגדלים את פניהם ריקם.
משבר הלולבים החל כאשר מצרים הערימה קשיים על ייצוא הלולבים מאל-עריש לישראל. במשרד התוודעו למחסור הצפוי בענף והחלו לחפש אלטרנטיבות להבאת הלולבים.
אושר ייבוא לולבים מירדן
בישראל כ-350,000 עצי תמר, היכולים להניב 700,000 לולבים לכל הפחות, מתוכם כחצי מיליון לולבים כשרים. גם הביקוש עומד על מספר זהה. בתוך כך, אישר משרד החקלאות לייבא משלוח ראשון של לולבים מירדן ואפשרויות נוספות ממשיכות עדיין להיבדק.
מנהל השרות להסגר בשירותים להגנת הצומח במשרד החקלאות, מאיר מזרחי, אמר: "ארגון הדקליים הבטיח לעודד את המגדלים להגביר את קטיף הלולבים והעביר אלי רשימת רכזי ענף, שאליהם אפשר לפנות כדי לקנות לולבים. בפועל, המגדלים לא נענו בחיוב לפניות הסוחרים, ובכך מערימים קשיים על המשרד ומטרפדים כל אפשרות לפתור את המשבר ולאפשר לכל עם-ישראל לקיים את מצוות חג הסוכות.
"המשרד מנסה להגן על חברי הארגון, המגדלים, ומונע הכנסה לישראל של מזיקים שאינם קיימים בארץ על גבי לולבים מחו"ל ועלולים לפגוע באותם מגדלים עצמם", הוסיף.
שר החקלאות, ישראל כץ, אמר כי "משרד החקלאות ואני בראשו פועלים במרץ למצוא פתרונות חלופיים לייבוא הלולבים על-מנת לאפשר לחגוג את חג הסוכות ולשמור על קדושת החג ומנהגיו כך שהלולבים יספיקו להגיע לפני החג, ויתאפשר לעם ישראל לקיים את מצוות החג, כולל מצוות נטילת לולב".
