שיתוף פעולה בין חוקרים מישראל ומצרים הוביל לגילוי טביעת האצבע של הפרוטון בעוברו דרך מים בזמן ריאקציה סתירה בין חומצה ובסיס. לפרוטון מעמד ייחודי מאחר שהוא מהווה את גרעין אטום המימן והוא נושא את המטען החיובי בטבע.
על הגילוי מדווח עיתון ”science”, בגיליונו האחרון ב-7.10.05. למחקר שותפים ד"ר אהוד פינס וד"ר דינה פינס מאוניברסיטת בן-גוריון וקבוצת חוקרים בראשותו של ד"ר אריק ניברינג מהמכון על שם מקס בורן בברלין. את המחקר הניסויי בברלין ביצע עומר מוחמד, תלמיד מחקר מצרי אשר למד במכון באמצעות מלגת לימוד של ממשלת מצרים.
להבנת מעבר הפרוטון דרך המים והשפעת סידור המים של מעבר זה חשיבות רבה בחקר תהליכים בסיסיים בגוף האדם. בדופן התא שזורות תעלות פרוטונים המסוגלות להעביר זרם פרוטונים מצד אחד לצד השני של דופן התא, וכך לקיים אספקת אנרגיה לתא תוך כדי שמירה של איזונו הכימי. זוהי הפעם הראשונה שפרוטון תועד בשעת מעבר בין חומצה לבסיס המומסים במים. על-ידי זיהוי טביעות האצבע של הפרוטון במים פוענח סידור המים שבין החומצה לבסיס ונמצאה הדרך שבה המים מייצבים את הפרוטון בעוברו דרכם.
ד"ר אהוד פינס ושותפיו למחקר הצליחו להראות כי מספר מועט מאוד של מולקולות מים דרושות בתנאים אלו לייצוב הפרוטון, וקרוב לוודאי שמולקולת מים אחת בלבד מספיקה לכך. החוקרים הצליחו לזהות את הפרוטון כאשר הוא ממוקם בצורה סימטרית על מולקולות מים יחידה. קיום צורה בסיסית זו של פרוטון במים נחזתה באופן תיאורטי ואף נצפתה בצברים סטאטיים של פרוטון במים, אך מעולם לא זוהתה באופן ישיר כשלב ביניים בריאקצית סתירה בין חומצה לבסיס בסביבה מימית.
