משרד התשתיות הלאומיות ורשות הגז הטבעי, חתמו על הסכם במהלכו יועברו לחברת נתיבי גז סכום של 90 מיליון שקלים, בסיוע משרד האוצר, להקמת תוואי ההולכה הדרומי של מערכת הולכת הגז הטבעי (יום א', 27.11.05).
הסכם זה יביא להאצה בהקמת המקטע הדרומי של מערכת הולכת הגז הטבעי מקרית גת ועד לים המלח, הצפויה להסתיים במחצית השנייה של 2007.
במקביל, חתם שר התשתיות הלאומיות היוצא, בנימין (פואד) בן-אליעזר, על שינוי הרישיון של חברת נתיבי גז, בו הוארך הרישיון מ-15 שנה ל-30 שנה. מהלך זה יאפשר לנתיבי גז לגייס את ההון הנדרש לשם הקמת המקטע הדרומי של מערכת ההולכה.
בנוסף-לכך, תוקן הרישיון באופן שיאפשר להגדיל את היקף הצרכנים אשר יוכלו להתחבר לרשתות החלוקה ולא לרשתות ההולכה. תיקון זה צפוי להביא להורדת העלויות בהקמתה של רשת חלוקה ולהורדת התעריפים, ובכך לסייע בהפצת הגז הטבעי גם לצרכני גז טבעי קטנים פוטנציאלים (מפעלי תעשיה ומסחר).
מנכ"ל משרד התשתיות הלאומיות, אלי רונן, מסר: "זוהי פריצת דרך משמעותית למשק הגז הטבעי, בעיקר לצרכנים התעשייתיים הפרוסים לאורך תוואי מערכת ההולכה. יש לציין שעיקר צריכת הגז כ-60% מתרכזת בדרום הארץ. יחד עם זאת ממשיך משרד התשתיות לפעול לקידום מערכת ההולכה לחיפה ולצפון הארץ".
