שרת החינוך, לימור לבנת, ומנכ"לית משרדה, רונית תירוש, ניפגשו בערב (יום ג', 29.11.05) לשיחת בירור, בעקבות הידיעות על כוונתה של תירוש להשתלב בפוליטיקה ולהצטרף למפלגת 'קדימה'. לבנת ביקשה לקיים את הפגישה עוד בבוקר (יום ד'), אך בשל זאת שתירוש שהתה בביקור בדימונה נדחתה הפגישה לשעות הערב המוקדמות.
פגישת לבנת-תירוש היתה קצרה. תירוש הסבירה, כי היא אומנם קיבלה הצעות אך היא טרם קיבלה החלטה ועל-כן לא היה לה מה לדווח. גורמים בלישכתה של לבנת מסרו, כי היתה זו פגישה קשה, וכי בפגישה הבהירה לבנת לתירוש באופן שאינו משתמע לשתי פנים: התפטרות עכשיו, או הודעה פומבית, לפיה אין בכוונתה להצטרף לפוליטיקה.
זמן קצר לאחר מכן, ולמרבה ההפתעה, ועוד בטרם קיבלה לבנת החלטה האם לפטרה, "דילגה" תירוש למעונו של ראש הממשלה לפגישה עם שרון. ואכן, בשיחה בין השניים הוצע רשמית לתירוש להצטרף לקדימה. התיק המיועד לה: סגן שר החינוך. בתום הפגישה הודיעה תירוש לשרון, כי היא תיתן את תשובתה תוך מספר ימים.
לבנת מזהירה
ערב קודם פירסמה שרת החינוך הודעה רשמית ובה דרישה מתירוש לפרסם הכחשה על דבר הצטרפותה למפלגת שרון. בהודעה נמסר עוד, כי "השרה הודיעה למנכ"לית כי אם תימנע או בהיעדר הכחשה, היא תסיים את תפקידה".
תירוש, עובדת מדינה, תידרש על-פי חוק להתפטר מתפקידה אם תיקח על עצמה תפקיד נוסף. בנוסף, תידרש לתקופת צינון.
סגן השרה, ח"כ מגלי והבה, מבקר את מהלכיה של השרה: "כל עוד לא הודיעה המנכ"לית על כוונותיה באופן רשמי, אסור לשרה להפוך את משרד החינוך לשדה קרב פוליטי ולהכניס את כל מערכת החינוך לסיחרור. פיטוריה של רונית תירוש מתפקידה יפגע קשות בתפקודו של המשרד".
גורמים במפלגת 'קדימה' ציינו כי דבר הצטרפותה של רונית תירוש למפלגה הינו מוסכם וודאי, ומדובר רק בעניין של זמן.
