מטה הפיקוד של צבא ארה"ב הודה (יום ו', 2.12.05), בפעם הראשונה, כי שילם לעיתונאים עירקים עבור כתבות מחמיאות לארה"ב. אולם, גורמים רשמיים טוענים כי התשלום היה חלק לגיטימי בהתמודדות נגד הפרסומים המוטעים של המורדים בעירק.
במסגרת ההצהרה, אמר המפקד האמריקני כי התוכנית כללה מאמצעים על-מנת ליצור דיעה מכוונת בעיתונות העירקית. "כעת המפקדים בצבא האמריקני בוחנים את האשמות והם ייחקרו", נאמר בהצהרה.
פרסום הדבר עורר ויכוח נוקב בוושיגנטון. גורמים צבאיים בוושינגטון סיפרו בשיחות פרטיות כי הם מוטרדים מהסיטואציה, ומומחי תקשורת ציינו כי הדבר פוגע באתיקה העיתונאית.
בעקבות תדרוך הגורמים בוושינגטון, אמר ג'ון וורנר, יו"ר ועדת הכוחות החמושים, כי "הוא רואה בחמורה רבה את הסיטואציה".
גורם צבאי ציין כי בסיטואציה היה מעורב גורם שלישי, כאשר שכרו את שירותיה של חברת לינקולן על-מנת להפיץ את המאמרים בין מספר עיתונים במטרה להגן על המוצאים לאור, אשר יכלו להפוך למטרה של קבוצות המורדים, אם היו ידועים כמקבלי מידע מהצבא האמריקני. לדברי אותו גורם, נותרה שאלה בלתי פתורה: האם קבוצת לינקולן הטעתה בכוונה את העיתונאים על-ידי הצגת מאמרים כעבודתו של עיתונאי (פרילנס), ועל-ידי כך טישטשה את העובדה שהחומר הגיע למעשה מכוחות הצבא האמריקני.
לארי אדלר, דובר חברת 'קבוצת לינקולן' אמר אתמול, כי "החברה מקדמת רק דיווחי אמת ברחבי עירק". "אנחנו, בניגוד לשקרים, ההפחדה ורוע המוחלט, מביאים סיפורים עובדתיים שמתארים את הגבורה וההקרבה של העם העירקי, ומאבקו לחופש וביטחון. אנו מקבלים עידוד מההקרבה והגאווה שלהם ומסייעים להם לספר את הצד שלהם בסיפור", אמר אדלר.
אולם, גורמים המזוהים עם 'קבוצת לינקולן' אמרו, כי אושר לחברה לשלם על-מנת לשתול מאמרים בעיתונות העירקית. בחוזה עימם לא נאמר דבר לגבי הסתרת מקור המאמרים, אולם קצינים בצבא האמריקני הגנו על הנהג כחלק מהמאמצים הביטחוניים לשמירה על ביטחונים של עיתונאים עירקיים וארגוני העיתונים המדפיסים את המאמרים.
