עימות חריף והאשמות הדדיות בין השותפים העיקריים להינתקות: ראש הממשלה אריאל שרון, לבין שר הביטחון שאול מופז. הרקע לכך: דברים שנאמרו במהלך הדיון שבו נדונה דרישה תקציבית חדשה שהעלתה מערכת הביטחון, בישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני (יום ג'), והמתיחות בין שני האישים על-רקע הבחירות הקרובות.
בישיבת הקבינט ליגלג שרון על מופז: אתה מדיני, ביטחוני או חברתי. הדברים נאמרו בעיצומה של הישיבה, שבה דרש משרד הביטחון תקציב נוסף בסך 1.5 מיליארד ש"ח כדי לממן את הפעולות הדרושות לחסימת נתיבי ההברחות של נשק, תחמושת ובני אדם מגבול מצרים לישראל ולרצועת עזה. שרון הביע תמיהה על-כך שמופז, המופיע בכלי התקשורת - בקמפיין הבחירות שהוא עורך לעצמו - כמי שמנסה לסייע לחלשים ולהגדיל את התקציבים למטרות חברתיות, מבקש עתה להגדיל את תקציב הביטחון.
במהלך הישיבה הביע שרון את התנגדותו לכך. אין עכשיו כסף להגדלת תקציב הביטחון, אמר, והציע לנייד כ- 150 מיליון ש"ח בלבד מסעיפים אחרים בתקציב הביטחון, השב"כ, המכס והאוצר. עם זאת הודיע שרון, כי בעוד חצי-שנה יתקיים דיון נוסף בדרישות החדשות של מערכת הביטחון.
דברי שרון דלפו מאוחר יותר לתקשורת וגרמו לסערה בקרב מופז ואנשיו. "עשו לי תרגיל מסריח", מאשים מופז את שרון. לטענתו, שרון טמן לו מארב, ודבריו הופצו לתקשורת באופן מעוות ושיקרי. מופז אף טוען, כי שרון עושה שימוש פסול בקבינט המדיני-ביטחוני, לצורכי בחירות. אנשיו של מופז טוענים, כי שרון יודע היטב שמופז הוא היחיד מבין מועמדי הליכוד שיכול להחזיר קולות רבים לליכוד, ולכן נעשה עכשיו ניסיון לפגוע בו אישית.
דברי מופז, שחלקם נאמרו כציטוט מפיו, הרתיחו את אנשי שרון. לטענתם, מופז, שאינו חבר כנסת, שכח מי הביאו לממשלה ולתפקיד שר הביטחון, ועכשיו, במסגרת קמפיין הבחירות הנלעד והבכייני שלו, הוא מפיץ שקרים על שרון.
שר האוצר ח"כ אהוד אולמרט אמר הבוקר, כי דברי מופז משוללים יסוד. לדבריו, הוא השתתף בישיבת הקבינט והוא יכול לספר כי הדברים המיוחסים לשרון לא נאמרו. ראש הממשלה מרוחק מהדברים האלה, אמר אולמרט, החלטנו לעזוב את הליכוד כדי לא להשתתף במאבקים כאלה. אולמרט מאשים את מופז בפרובוקציו, כדי לעודד את התמיכה בו לקראת הבחירות לראשות הליכוד. לדברי אולמרט, מופז מאבד מהשליטה העצמית.
