ארבעת שרי הליכוד דוחים את פרישתם מהממשלה, נוכח האירוע המוחי שעבר ראש הממשלה, אריאל שרון, וההכרח לשמור על ניהול תקין של ענייני המדינה.
השרים סילבן שלום (תיק החוץ), לימור לבנת (תיק החינוך) ודני נוה (תיק הבריאות), ביקשו מלכתחילה להמשיך בתפקיד עד הבחירות, אך הם נאלצו לקבל את מרותו של יושב-ראש הליכוד, בנימין נתניהו. עתה, עם השינוי בנסיבות, יישארו השרים בתפקיד, לפחות בשלב זה. השר ישראל כץ הסכים להתפטר, גם בלא לחצו של נתניהו, אך בנסיבות שנוצרו יישאר גם הוא בממשלה.
בשל אי-התפטרותם, יימנע מבנימין נתניהו התפקיד אותו ביקש לעצמו: יושב-ראש האופוזיציה, במקום חבר הכנסת עמיר פרץ, המחזיק עתה בתפקיד זה - מכוח מעמדה של מפלגת העבודה כגדולה ביותר באופוזיציה.
