חברת מייקרוסופט, ענקית התוכנה האמריקנית, סגרה בראשית החודש בלוג סיני, שעסק בנושאים פוליטים רגישים, ביניהם דיווח על שביתה שאורגנה בעיתון יומי בעיר בייג'ין.
על-פי דיווחי החברה, שאירחה את הבלוג במסגרת שירותיה המקוונים במדינה, השבתת הפעילות באה בעקבות בקשה מפורשת של הממשל הסיני, וזאת למרות ביקורת חריפה שהוטחה בה מצד אירגוני זכויות האדם בעולם, המוחים כנגד שיתוף הפעולה של חברות טכנולוגיה בינלאומיות עם נציגי המפלגה הקומוניסטית.
הממשל הסיני מעודד בשנים האחרונות את השימוש באינטרנט בכל הקשור ללימודים ולפעילות עסקית, אולם מונע באופן שיטתי פירסום תוכן פוליטי מכל סוג שהוא.
בין השאר, מופעלים פילטרים מיוחדים המונעים גישה לאתרי חדשות בינלאומיים, כשבמקביל, גם מופעלת מערכת של פיקוח הדוק וצנזורה חריפה דרך מפעילי השירות המקומיים, על כל חומר בעל גוון פוליטי, פורנוגרפי או מעורר מחלוקת אחר.
דוברי מייקרוסופט מסרו בתגובה, כי על החברה להתאים עצמה לא רק למערכת החוקים הגלובלית העוסקת בתחום, אלא גם להוראות החוק המקומיות במדינה שבה היא מפעילה את שירותיה.
הבלוג עצמו, נטען, נסגר בעקבות הפרת קוד ההתנהגות של מייקרוסופט, הקובע, בין השאר, כי על מפעיל האתר להיענות לדרישות החוק של מדינתו.
במקרה דנן, העילה הישירה להשבתת הפעילות היתה דיווח על שביתה בעיתון "בייג'ין-ניוז", הידוע בכתבותיו האגרסיביות והחושפניות. כותב הבלוג, עוזר מחקר בשלוחה המקומית של הניו-יורק טיימס ושמו זאו ג'ינג, הזדהה ברשת תחת השם "אן טי", ופירסם, בין השאר, את עובדת התפטרותו של העורך הראשי של העיתון והעיצומים שנגרמו בעקבותיה.
הידיעה בנושא עוררה תגובות נזעמות במספר אתרים של מבזקי חדשות בסין, אשר כצפוי, צונזרו מיידית בידי רשויות הפיקוח. מדובר באתרים נחבאים בדרך-כלל, שמהווים באופן עקרוני את ערוץ המידע היחיד שבו מסוגל הגולש הסיני לקבל פרספקטיבה שונה מזו שמספק לו הממשל המרכזי.
השבתת הבלוג עוררה, כצפוי, מחאה נרחבת מצד אירגוני זכויות האדם וחופש הדיבור בעולם. חברות הטכנולוגיה מצידן, הגיבו בטיעון כי אין להן ברירה אלא למלא אחר הוראות השוק המקומי.
דוגמא לכך, היא האופן שבו חוסם השרת המקומי של מייקרוסופט, את השימוש במילים שנויות במחלוקת, כגון "'דמוקרטיה" ו-"זכויות אדם". גם מנוע החיפוש של גוגל, בגירסתו הסינית, מסרב לקבל ביטויים כמו "הדלאי לאמה" ו-"טייוואן".
שערוריה גדולה פרצה בשנה שעברה, עת נתגלה כי פורטל הענק "יאהו!" חשף את פרטיו האישיים של כתב סיני בשם שי טאו, והביא בכך להרשעתו בעבירות של חשיפת סודות מדינה. הוא נידון לעשר שנות מאסר בפועל, לאחר שהשילטונות הצליחו לקשרו להודעת דואר ששלח לחו"ל, ובה פרטים על מזכר מיוחד שעסק בפיקוח על התקשורת במדינה.
בנוסף, נידון לפני כשלושה חודשים עיתונאי אחר לשבע שנות מאסר, לאחר שרשויות הפיקוח גילו כתבות שפירסם באתרי החדשות הבינלאומיים, הנחסמים, כאמור, באופן סיסטמתי, בפני הגולשים בתוך המדינה.
סין נמצאת בימים אלו גם במרכזה של מלחמת חורמה באתרי הפורנוגרפיה והתוכן המיני. רק בחודש שעבר, מסר שר המשטרה, נסגרו כמעט 600 אתרים מסוג זה, ונעצרו 25 אנשים החשודים בהפעלתם.
בסיכומו של דבר, טוענים מומחים בשוק, מייקרוסופט וחברות הטכנולוגיה האחרות, אינן עושות דבר הנחשב חריג בנוף האינטרנט המקומי. קיימת כמובן הפגיעה במוניטין החברות בשוק הבינלאומי, אך חסימת הבלוגים מעוררי המחלוקת, כמו זה של זאו ג'ינג, היא מעשה יום יומי בפעילות ספקי השירות המקומיים.
