התרופה לאלצהיימר מוכיחה את יעילותה

תרופה שאושרה לטיפול בצורה מתונה עד חמורה של מחלת האלצהיימר, האטה את התקדמות המחלה בכמעט 50% בשנה, כך עולה ממחקר חדש.

הממצאים, המתייחסים לתרופה Nemanda-memantine, מתבססים על מחקר קודם שגילה, כי התרופה הועילה לחולי אלצהיימר למשך שישה חודשים לפחות.

בשנת 2003, ארגון המזון והתרופות אישר את השימוש ב-Namenda לצורה מתונה עד חמורה של אלצהיימר, ובכך הפך אותה לתרופה היחידה שאושרה לשימוש זה. האישור בא בעקבות מחקר בן 28 שבועות ב-252 חולים, שנבחרו באופן אקראי לקבל את התרופה או פלצבו, והראה כי התרופה יכולה להאט את התקדמות האלצהיימר לתקופה של שישה חודשים.

החוקרים, מבית הספר לרפואה באוניברסיטת ניו-יורק, הדגישו כי כבר בשנת 2003 הצליחו להראות כי התרופה החדשה, הפועלת על-ידי מערכת חדשה, יעילה בשלבים מתונים עד חמורים של אלצהיימר. כמו כן גילו כי התרופה בטוחה באופן ראוי לציון. כיום, מיליוני חולים בכל העולם נוטלים אותה על בסיס הממצאים המוקדמים.

תוצאות מבטיחות

המחקר החדש הראה כי ה-Namenda הועילה לקבוצה של חולים שנחקרו במהלך הניסוי הראשון לשישה חודשים נוספים. הדוח הופיע בגליון ינואר של העיתון "Archives of Neurology".

לצורך הניסוי החדש, כל החולים שקיבלו פלצבו בניסוי הראשון ב-Namenda קיבלו את התרופה הפעילה. המחקר כלל 175 חולים, 80 מהם קיבלו בפעם הראשונה את הפלצבו. שאר החולים המשיכו לקבל את התרופה.

החוקרים ביצעו הערכה לחולים בעזרת שימוש במגוון מבחנים שמדדו את היכולות הקוגנטיביות, התפקודיות וההתנהגויות. התוצאות הראו האטה משמעותית בשיעור התקדמות האלצהיימר בקרב החולים שקיבלו קודם לכן פלצבו וכעת קיבלו Namenda, זאת לעומת שיעור ההדרדרות הקודם שלהם.

ההשפעות שראו החוקרים במחקר הראשוני, שארך שישה חודשים, המשיכו גם לאחר שנה.

יתרונות לשלב מוקדם של המחלה

למרות שהתרופה היא היחידה שאושרה לשימוש חולים עם אלצהיימר חמור, החוקרים מאמינים כי ה-Namenda עשוייה להועיל לחולים בשלבים הראשונים של המחלה. "מדובר בתרופה יעילה שנשארת יעילה בהאטת התקדמות האלצהיימר", כתבו. "יש לנו סוף סוף תרופה לטיפול במחלה שיעיל לא רק לטווח הקצר אלא גם לטוח הארוך".

תגובות למחקר

החדשות הטובות, לדברי מומחים רבים שהגיבו למחקר, הן כי יעילות התרופה נמשכת זמן רב יותר מאשר תועד קודם לכן.

מומחים אחרים ציינו, כי התרופה עשוייה להראות מאפיינים שלא נראו בשימוש בטווח הקצר. עבודה רפואית בסיסית יותר נדרשת לפני שניתן יהיה להגיע למסקנות אלו, ומחקר נוסף חייב להעשות, לטענתם. התרופה יעילה, ההשפעות שלה ברורות אך יחסית מתונות, הדגישו החוקרים.

המחקר ממשיך

תוצאות הניסוי הנוכחי אופייניות גם לחלק מהתרופות האחרות שיש למחלת האלצהיימר. והשאלה האם Namenda תעניק יתרון נוסף על פני התרופות האחרות עדיין נותרה ללא מענה. כך שייתכן כי הדור הבא של התרופות ירחיב את התועלת של תרופות כמו Namenda.

במחקר אחר, מדענים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת פיטסבורג ואוניברסיטת קליפורניה שבלוס אנג'לס, דיווחו כי פגיעה קוגנטיבית קלה (MCI) - שלב מעבר בין תפקוד נורמלי למחלת האלמצהיימר - קיים בשתי צורות שונות.

על-ידי שימוש בשיטת הדמיה חדשה היוצרת שלוש מפות מימדיות של המוח, החוקרים קבעו אזורים מסויימים שהדרדרו אצל אנשים הסובלים מ-MCI.

בהתבסס על תסמיני החולה, כמות רבה יותר של רקמה נמחקה בהיפוקמפוס, אזור במוח החיוני לזכרון ואחד הראשונים להשתנות במחלת האלצהיימר, מה שמצביע על שני מעברים שונים של התקדמות למחלת אלצהיימר.

הממצאים עשויים להוביל לאבחנה וטיפול טובים יותר לחולים עם MCI, אולי אפילו עיכוב או מניעה של התחלת דימנציה.