11 שנים לאחר ששלושה צעירים קיפחו את חייהם בעקבות המחדל שכונה בפי כל "אסון ערד", דחה (7.2.06) בית המשפט העליון את בקשתו של מפיק הפסטיבל, רועי שוורץ, לערער על הרשעתו והורה כי שוורץ יחל את ריצוי עונשו בעוד כחודש ימים.

כזכור, בשנת 1995, בעת קיום פסטיבל "ערד" המפורסם, נהרגו חן יצחק, איטן פלד ונעמה אלקריב ז"ל, זאת בעקבות צפיפות ועומס קהל שנוצרו בשערי הכניסה לאתר המופע, ועקב ליקויים בתכנון האתר ובאבטחתו.

בעקבות המחדל הוגש נגד שוורץ, אשר שימש כמפיק האירוע, כתב אישום בגין גרימת מוות ברשלנות בטענה, כי "לא נהג כפי שמפיק סביר ומיומן היה נוהג בנסיבות העניין".

בית משפט השלום באשדוד הרשיע את שוורץ, שאליו התייחס כאל "הגרעין הקשה" של מארגני הפסטיבל, ודחה את טענתו כי האחריות לסדר הציבורי באתר היתה של המשטרה ולא שלו. על אף ההרשעה החליט בית המשפט להקל בעונשו של שוורץ בטענה, כי "לא הייתה הגדרה ברורה לרמת הפיקוח שנדרשה ממנו כ"מפיק האירוע" על הפצת הכרטיסים ומכירתם, ומן הטעם שלא חלה עליו חובה להקים מערך פיקוח מקביל לזה שהקים מפיץ הכרטיסים המורשה".

לאור זאת גזר עליו בית המשפט עונש של 9 חודשי מאסר בפועל, שנת מאסר על תנאי וקנס בסך 20,000 ש"ח.

ערעורו של שוורץ לבית המשפט המחוזי נדחה (ברוב דעות). בהחלטת המחוזי ציין השופט הנדל, כי שוורץ "אינו יכול להשתחרר מאחריות בשל מחדלי המשטרה. אחריותו של כל אחד מהם עומדת על רגליה היא".

יש לציין, כי לאורך כל השנים שוורץ לא הפסיק את פעילותו העניפה בתחום הפקת אירועים המוניים לקהל בני הנוער, ואף נודע בתור מפיק הפסטיבל "בומבמלה" שנערך מדי שנה בחוף ניצנים.

היום, כאמור, דחה השופט אדמונד לוי את בקשת בא כוחו של שוורץ, עו"ד יעקב וינרוט, לאשר הגשת ערעור נוסף על הכרעת הדין וגזר הדין בקובעו, כי מטרת הערעור היא להשיג על ממצאים שבעובדה, שנקבעו על-ידי בית משפט השלום ואושרו על-ידי המחוזי וכי אין זה מדרכו של בית משפט לערעורים להתערב.

עו"ד וינרוט ציין, כי ישנם מקרים דומים שבהם נקבע שאדם או גוף שהתייעצו במומחה, מילאו את חובת הזהירות שהייתה מוטלת עליהם. השופט לוי אומנם קיבל את עמדת וינרוט אך קבע, כי "השאלה אם אותו אדם אכן יצא ידי חובתו, תלויה בנסיבות המיוחדות של האירוע עליו הוא נקרא לתת את הדין", וכי במקרה זה הממצאים הוכיחו כי היתה "הצטברות של פגמים לוגיסטיים ובטיחותיים חמורים שהובילו לאסון".

בית המשפט דוחה את בקשת רשות הערעור ומורה כי שוורץ יחל בריצוי עונשו החל מה- 5.3.06.