מרכז הליכוד אישר ברוב גדול את הצעתו של יו"ר המפלגה, בנימין נתניהו, לפיה יבוצע תשונה שיטת הבחירות הפנימיות במפלגה (יום ד', 1.3.06). המשמעות המעשית: המרכז מוותר על כוחו ומעביר את זכות ההכרעה למתפקדי הליכוד.

כבר עם בפתיחת הכינוס זכה נתניהו לניצחון, כאשר בית הדין של התנועה אישר קיום הצבעה גלויה. בהצבעה פומבית תמכו מרבית החברים, וזו אושרה ברוב גדול.

יו"ר הליכוד, בנימין נתניהו, עלה לבימה והסביר לחברי המרכז את הסיבות לתוכניתו. לדבריו, המהלך נועד לשרת את המפלגה ואת הערך הדמוקרטי. "ההצעה שאני מביא היום טובה לליכוד ולכל המפלגות. זה למען ליכוד פתוח יותר, גדול יותר ודמוקרטי יותר". הוא ציין, כי למרות שברור לו שמדובר בהליך קשה לחברי המרכז, הוא בטוח שהחברים יתמכו בו.

"באנו לעשות את המעשה הנכון למדינה. באנו ליישם את הסיסמא - הליכוד מתחדש", הוא הוסיף: "הם [קדימה] רואים ישראל שימיה היפים מאחוריה ואנחנו רואים ישראל שימיה היפים ביותר לפניה. אנחנו רואים עם שגבר על כל המכשולים ומי שאינו מאמין בחוזקו של העם לא יכול להנהיג את העם. מבחינתם, העיקר הוא לטמון את הראש בחול ושיעבור שבוע ועוד שבוע ועוד שבוע עד הבחירות. לבת יענה תמיד יש שקט".

"אני מאמין שהעם ייבחר בהנהגה שמאמינה בעם. אנו חייבים להוכיח שאנו שמים את טובת המדינה לפני כל שיקול אישי" - אמר בפנייתו לחברי המרכז.

תוכניתו של יו"ר הליכוד עברה שלב אחד, כאשר בשבוע שעבר החליטה ועדת החוקה, כי רשימת הליכוד הארצית לכנסת תיבחר על-ידי כלל מתפקדי הליכוד, ונציגי האזורים ייבחרו על-ידי כלל המתפקדים באותו איזור. כעת טעונה ההחלטה את אישור מרכז הליכוד, שחבריו הם למעשה המפסידים הגדולים של המהלך.

ח"כ גדעון סער אמר בנאומו בפני החברים, כי "המהלך הזה יביא אותנו לליכוד פתוח ודמוקרטי יותר אשר יזכה לאמון העם". סער פנה לחברי המרכז ואמר: "תיראו מי תוקף אותנו. מחנה פליטים שאין בו שום דבר דמוקרטי ובו לא הייתה אפילו ועדה מסדרת. רק איש אחד".

ח"כ מיקי איתן אמר, כי "השאלה היא לא האם אנחנו מושחתים או צודקים - השאלה היא האם אנו קשובים לרחשי לב הציבור. 3,000 חברי המרכז נשארו בתנועה בגלל אידיאולוגיה. עכשיו נצביע עבור מהלך שיש לו תמיכה ציבורית רחבה ביותר". לדבריו, "לא בטוח שזה יוסיף לנו 10 מנדטים, אבל כל מנדט חשוב".

"אנו זקוקים להחלטה הזו. אל תעזבו אותנו ותחזירו אותנו למערכה ללא תחמושת. תנו לליכוד לנצח", הוסיף איתן.

ח"כ עוזי לנדאו ציין בפני חברי המרכז: "אני אינני אוהב את ההצעה הזו, אבל אצביע בעד. המציאות אומרת שצריך להצביע בעד ויש כ- 20 מנדטים שתומכי ליכוד שעברו לקדימה ואנחנו רוצים להחזיר אותם הביתה".

עוד בטרם הכינוס נדרש בית הדין של התנועה להחליט: האם הוא מאשר את כינוס המרכז ואם ההצבעה תהיה חשאית או גלויה. על-פי הערכות, קודם לכינוס בית הדין, נתניהו מעדיף הצבעה גלויה אשר בה יש לו סיכוי גדול יותר להעביר את היוזמה.

הדיעות במפלגה באשר להצלחת המהלך חצויות. חברי מרכז רבים, שבלשון המעטה 'לא אוהבים' את היוזמה החדשה, אומרים כי בכוונתם לפעול לטרפוד המהלך. מנגד, בכירי הליכוד, הנתמכים גם הם בחברי מרכז, אומרים כי המהלך רק יועיל לליכוד.

על-פי היוזמה, מתפקדי הליכוד המתגוררים במרכז הארץ למשל, יוכלו לבחור רק מועמד המתמודד על משבצת מחוז המרכז. על-פי המצב כיום, כל אחד מחברי המרכז יכול היה להצביע עבור כל אחד מהמתמודדים, ללא קשר למיקומו הגיאוגרפי.