סלמן רושדי ועוד עשרות סופרים חתמו על הצהרה בשבועון צרפתי המזהירה מפני "טוטליטריזם איסלמי". הסופרים אמרו, כי האלימות שהחלה בעקבות פרסום הקריקטורות של הנביא מוחמד מראה את הצורך להילחם למען ערכים חילוניים וחופש.
ההצהרה פורסמה בשבועון Charlie Hebdo, אחד מאמצעי התקשורת אשר פרסמו את הקריקטורות השנויות במחלוקת. עיתונאים רבים הגנו על הפרסום בטענה לחופש הביטוי, חלקם התנצלו על הפגיעה ברגשות המוסלמים אך עדיין החזיקו בדעה, כי חופש הביטוי - הוא מעל הכל.
חלק מהסופרים והכתבים שחתמו על ההצהרה, חוו על בשרם את הגישה האיסלאמית הקשה, בהם גם הסופרת הבנגלדשית הגולה, טסלימה נסרין. עוד חתומים על ההצהרה: סופרים, פילוסופים ואחרים, מצרפת, אירן וגם מארה"ב.
בהצהרה נאמר, בין היתר, כי "לאחר שהתגברנו על פשיזם, נאציזם, סטליניזם, העולם עומד כעת בפני איום גלובלי חדש: איסלמיזם". "אנחנו, סופרים, עיתונאים, אינטלקטואלים, קוראים להתנגד לטוטליטריזם הדתי ולקידום החופש, שוויון ההזדמנויות והערכים החילונים למען כולם".
עוד נאמר, כי האלימות שפרצה בעולם בעקבות פרסום הקריקטורות "חשפה את הצורך במאבק למען ערכים אוניברסלים אלה". "אין זו התנגשות הציביליזציות ולא אנטגוניזם של המערב והמזרח שאנחנו עדים לה, אלא מאבק גלובלי...", אותן זכויות עליהן הם נלחמים, הן גם זכויותיהם של הגברים והנשים המוסלמים, כך טוענים מחברי ההצהרה, אשר מדגישים כי אינם חוששים כי יואשמו באיסלמופוביה: "איסלמיזם היא אידאולוגיה ריאקציונרית שהורגת שוויון, חופש וחילונות בכל מקום שהיא נוכחת בו".
רושדי נולד למשפחה מוסלמית הודית. ב-1989 הואשם על-ידי אירן בכפירה ובחילול-הקודש בעקבות פרסום ספרו "פסוקי השטן". האייתולה חומייני, מנהיג אירן דאז, הוציא פתווה המורה על הוצאתו להורג. פרסום הספר הצית את זעמם של מוסלמים רבים, בשל הדרך שבה מוצגת בו דמותו של הנביא מוחמד. הספר הוחרם על-ידי הודו ודרום אפריקה, לאחר מכן גם על-ידי פקיסטן, מלזיה, אינדונזיה, סעודיה, סומליה, מצרים, בנגלדש ומדינות נוספות. אפילו באנגליה דווח על טקס שריפת הספר בברדפורד ב-1989.
