בשעות הערב עלה חשד כי שני תושבי הנגב המערבי, אישה בשנות ה- 60 לחייה המתגוררת בקיבוץ נירים ונער בן 17 מקיבוץ גבולות חלו בשפעת העופות. השניים פונו לבית-החולים "סורוקה" בבאר-שבע והוכנסו לבידוד. הם עוברים בדיקות שונות כדי לוודא האם באמת נדבקו. ביום שישי אושפזו ארבעה עובדי לולים בחשד שנדבקו במחלה, אך בתום בדיקות התברר כי חלו בשפעת רגילה בלבד.

"העבודה של כל הגופים והרשויות עכשיו נכנסה להילוך גבוה", כך אמר היום שר החקלאות, זאב בוים, במסיבת עיתונאים שקיים במועצה האזורית אשכול, במהלכה נתן סקירה על הטיפול בשפעת העופות (יום א', 19.3.06).

השר בוים ציין, כי נבדק חשד כי נגיף שפעת העופות הגיע גם ליישוב ניר עוז שבנגב המערבי. כעבור כמה שעות הרגיעו במשרד וציינו כי החשד הוזם והנגיף לא אותר בקיבוץ.

שר החקלאות סקר את השתלשלות העניינים מאז התגלה החשד להתפרצות המחלה בישראל. "חשד ראשון שהגיע לידיעתנו על חשד למחלת שפעת העופות הגיע ביום חמישי - תמותה לא סבירה בעין השלושה וחולית. קצת יותר מאוחר במרוצת יום שישי גם בקיבוץ נחשון ובשדה משה. צוותים של השירות הווטרינרי נכנסו לפעולה... אימות סופי התקבל אמש במוצאי שבת.

כאן נכנסנו לנוהלים - בוצעו סגרים, צווי הסגר על היישובים שאותם הזכרתי. כדי להבהיר, מדובר על צווי הסגר שסוגרים את היישובים לתנועה שקשורה בעופות... המחלה הזו היא מחלה של עופות. הם מדביקים אחד את השני ויש כמובן החשש שיש נגיף קטלני. החשש הוא שעלול להיות מצב שבני אדם בתנאים מסויימים יידבקו במחלה, אבל זה צריך להיות מוטציה של הנגיף הקטלני, דבר נדיר". שר החקלאות הרגיע ואמר, כי "למרות שהמחלה הזו בכל העולם היא בהיקפים עצומים ופרושה על כל העולם כולל אסיה הרחוקה, סין הודו ואחרות... כולל אפריקה ואירופה, ההיקפים מבחינת תמותת העופות הם אדירים אבל נדבקו בסך-הכל כ- 200 איש מתוכם כ- 95 או 97 מתו".

שר החקלאות ציין עוד, כי כעת "אנו בתהליכי השמדה פה בעין השלושה וחולית... לגבי כיסופים ונירים שהם ברדיוס הזה עוד אין החלטה. אימותים שיהיו בנחשון או שדה משה יקבעו רדיוס נוסף של השמדה".

כנראה שגם תוכים וחיות נוי יושמדו

השר בוים הוסיף, כי "נאלץ להשמיד את כל העופות ברדיוס של 3 ק"מ מהיישובים בהם נתגלו עופות נגועים. בין היתר יושמדו להקות עופות ביישובים כיסופים ונירים בנגב וכן, בהראל צלפון ובקוע, ליד נחשון.

יש עוד טווח אחד של הסגר שהוא מעבר לרדיוס 3 ק"מ שנקבע להשמדה, כלומר 7 ק"מ נוספים. "אנו מנטרים את כל הלהקות בסביבה הזו, כלומר בדיקות לוודא שאין פגיעה בלהקות האלה. זה המצב ברגע זה".

הוא הדגיש, כי מדובר על תרנגולי הודו, שבקרבם המחלה. "יחד עם זה, אם מדברים על רדיוסים אז כל העופות גם הם להשמדה גם אם כאמור אין סימנים שנפגעו, פה לא לוקחים שום סיכונים... יצטרכו להחליט גם לגבי עופות נוי - תוכים וכו', כנראה לא יהיה מנוס אלא גם אותם נצטרך להשמיד, עם כל הצער".

4 מיליון חיסונים יגיעו ביום שלישי

הוא ציין עוד, כי מדינת ישראל נערכה מבעוד מועד לאפשרות כזו, "שפעת העופות הסתובבה הרבה זמן בעולם, והממשלה קיימה כבר שני דיונים בנושא ההיערכות. אחת ההחלטות מהדיונים היתה לארגן ביטוח של תרופות... שמבטיח שבטווח של 48-72 שעות ממפעלי ייצור התרופות בהולנד אנו יכולים לקבל אותן בכל עת שיידרש. אתמול הנחיתי את משרד החקלאות, השירות הוטרינרי, להפעיל את הביטוח הזה ואנו צפויים עד יום שלישי לקבל 4 מיליון בשלב ראשון של מנות חיסון כשהמטרה היא להחזיק אותו פה קרוב, אנו לא משתמשים בחיסון לעופות ברגע זה, אלא בשלב אם וכאשר הפעולות שנעשו עד עכשיו, הסגרים, ייפרצו ונאבד השליטה על הסגרים".

"המטרה היא כרגע שהסגרים יצרו מצב שאנו שולטים על המחלה, לא נותנים לה להתפרץ מעבר למעגלי ההסגרים, ומשמידים. אנו מאוד מקווים שכך נוכל לפתור את הבעיה שתישאר מקומית-אזורית. רק אם המחלה תתפרץ ולא נוכל לסגור מקומית אז לפי הערכת המצב, השירות הוטרינרי יתחיל לפעול לחיסון כל העופות במדינה".

השר בוים ציין את שיתוף הפעולה עם משרד הבריאות ואמר, כי ברגע זה פעילותו מתוחמת לאותם אנשים שבאים במגע יומיומי עם הלולים, עובדים בלולים או באנשים וכלים שקשורים בכל הענף - הובלות, משחטות וכו'. אנשים אלה מקבלים טיפול תרופתי מונע וזה בתיאום בין שני המשרדים.