תחת הסיסמא "די לחטיפות", יצאו אתמול (יום ד') מאות מפגינים לרחובות קראקס, בירת ונצואלה, כדי להביע את מחאתם נגד גלי האלימות הקשים שמכים את המדינה זה תקופה ממושכת. המפגינים ביטאו תסכול רב נוכח העלייה המדאיגה בפשיעה האלימה ומקרי החטיפות במדינה בכלל ובבירה בפרט, כך מדווח העיתון המקומי "El Universal". בהפגנות דרשו התושבים צדק, שקט וביטחון אישי.
ביום שלישי נמצאו בחוצות העיר גופותיהם של ג'ון בריאן (בן 17), והאחים קווין וגייסון פדואול (בני 13 ו- 12). האחים פדואול היו בעלי אזרחות ונצולאנית וקנדית. גם הנהג של הילדים, מיגל ריווס, נרצח. כל ההרוגים נמצאו בחוצות קראקס כשהם ירויים בראשיהם. האחים פדואול והנהג שלהם נחטפו ב- 23 בפברואר האחרון, כשגברים לבושים במדי משטרה הורו לריווס לעצור את הרכב בעמדה שנראתה כמחסום משטרתי.
מיד לאחר החטיפה פנו החוטפים להורי הילדים ודרשו סכום של 4.5 מיליון דולר ככופר. אב הילדים הוא איש עסקים קנדי שהתגורר בוונצואלה מתחילת שנות השמונים. בעקבות החטיפה הקימה המשטרה מחסומים וערכה סיורים וביקורות, אולם לא הצליחה לאתר את הילדים החטופים על אף ניסיונותיה.
אתמול (יום ד') גינה שר הפנים ושר המשפטים, ג'ס צ'אקון, את מקרי הרצח והביע ביטחון בכך שהחוטפים יובאו למשפט. סמכויות העיר לא שללו את האפשרות שמקרי הרצח בוצעו על-ידי שוטרים הפעילים כיום בכוחות המשטרה.
גם העיתונאי חורחה אגירה, מהעיתון "El Mundo" מקראקס, נרצח בימים האחרונים, כשאופנוען ירה בו מטווח קצר, בשעה שאגירה מילא את תפקידו בהכנת כתבה עבור העיתון. הוא מת בבית חולים בעיר שעות אחדות אחר האירוע, כשרופאים ניסו לשווא להציל את חייו.
"אני אם ואני מפחדת על שלום הילדים שלי, אני מפחדת בגלל חוסר הביטחון ברחוב", אמרה קרמן אלמיידה, אחת המפגינות שהחזיקה בשלט שחור שביטא את האבל וההזדהות של התושבים עם משפחות הנרצחים. פטריסיה רינקון, שהשתתפה גם היא בהפגנה, הצהירה כי "ראש העיר ידע מאז החטיפה כי שוטרים מעורבים בפרשה".
מאוחר יותר בערב הדליקו המפגינים נרות ונשאו תפילה משותפת לזכר הנרצחים.
בעקבות ההפגנות, הכריז ראש העיר חואן בארטו על החלפת מפקד המשטרה הנוכחי. הוא מינה את הגנרל חסוס פיגרואה לתפקיד. פיגרואה עמד עד כה בראש הבריגאדה למלחמה בסמים.
