חבר הכנסת
בצלאל סמוטריץ' ניצל לרעה את מעמדו. הוא השתמש, למטרותיו הציבוריות והפוליטיות, בכספים שנתרמו לעמותת רגבים, שאותה ניהל קודם שהתמנה לחבר כנסת. כך עולה ממידע שהובא ל-News1. הוצאת כספים בדרך-זו, כדי להדהד את מטרותיו האישיות-הפוליטיות, אינה עולה בקנה אחד עם מטרותיה של עמותת רגבים כישות משפטית נפרדת והיא אסורה על-פי החוק. הוצאת הכספים מרגבים למיזם עצמאי, ושלא למטרות רגבים, הוסתרה גם מהתורמים.
דבר קיומו של ההסכם נשמר בסוד. ההסכם התגלה באקראי במסגרת חקירת פרשת
ישראל ביתנו והוא נחשף עתה לראשונה בתקשורת ב-News1. גורמי החקירה נמנעו מלעסוק בספיח זה של הפרשה, משיקולים שונים.
סמוטריץ' השתתף בהקמת עמותת "רגבים" ב-2006, שייעודה הוא לפעול למען "שמירת אדמות הלאום". העמותה פעלה ביהודה ובשומרון, קיבלה תרומות נדיבות, ולפי דוח
מבקר המדינה אף זכתה לתמיכה בסך 460 אלף שקלים בממוצע לשנה מהמועצה האזורית מטה בנימין.
לקראת בחירות 2015, ומשיקוליו הפוליטיים והאידיאולוגיים, החליט סמוטריץ' להרחיב את פעילותו הציבורית גם לאזור הגליל. לשם-כך הוא הקים מיזם עצמאי: "לב בגליל". דא-עקא, לקידום המיזם החדש עשה סמוטריץ' שימוש פסול בכספים שנתרמו לעמותת רגבים. סמוטריץ' שכר שדלן (לוביסט) - עובד יחזקאל, והתחייב לשלם לו 50 אלף שקל מכספי עמותת רגבים. יחזקאל אמור היה להגיש הצעת מחליטים שתוגש על-ידי עיריית נצרת על-מנת להשיג מימון ממשלתי לנושא. יחזקאל היה שנים רבות עוזרו של
אהוד אולמרט ושימש כמזכיר ממשלתו בשנים 2009-2007.
ל-News1 נודע, כי ביום 10 בנובמבר 2014 חתם סמוטריץ' על הסכם חשאי עם עובד יחזקאל, שהציע, בין היתר, עריכת סיורי שטח למקבלי החלטות ומעצבי דעת קהל. ההתקשרות נפסקה עקב הסתבכותו של יחזקאל בחקירות משטרה. עמותת רגבים שילמה ליחזקאל את מלוא הסכום עליו התחייב סמוטריץ'. עם בחירתו לכנסת התנתק סמוטריץ' מפעילות ברגבים.
מדוע הסודיות סמוטריץ' טוען בתגובתו לפניית News1, כי ההסכם שנכרת בינו לבין עובד יחזקאל נועד להסתיר את הקשר בין המיזם "לב בגליל", לרגבים. לגישתו, המיזם פעל כשלוחה של רגבים, והכספים הוצאו כדין.
סמוטריץ': "מאחר שרגבים פועלת גם ביו"ש, ובמסגרת פעילותה בגליל היה חשש שגורמים שאינם תומכים בהתיישבות ביו"ש יירתעו מלשתף איתה פעולה לפיתוח הגליל בשל זיהויה עם הפעילות ביו"ש, הוקם מיזם לב בגליל כמותג עצמאי שאינו מזוהה כלפי חוץ עם רגבים. עם התרחבות המיזם נוצרה הצדקה להפיכתו לעמותה עצמאית, וכך אכן נעשה. בשנת 2014 המיזם עדיין היה חלק מרגבים, ולכן ההתקשרות בוצעה על-ידי רגבים שהפעילה את המיזם וכמורשה חתימה מטעם העמותה הייתה לי הזכות לחתום על ההסכם. כדי להשאיר את רגבים מאחורי הקלעים של הפרויקט וכדי לא לפגוע במיתוג שלו הוכנס סעיף הסודיות".