נשיא המדינה ושרת החינוך בטקס הענקת פרסי וולף

בטקס חגיגי שנערך אמש (ראשון, 25.5.2008) במשכן הכנסת בירושלים העניקו נשיא המדינה, שמעון פרס ושרת החינוך, פרופ' יולי תמיר, את פרסי וולף בסך מאה אלף דולר בכל תחום לאנשי מדע ואמנות בולטים מהארץ ומהעולם. השנה זכו בפרס 10 חוקרים בולטים ואמן אחד מוביל: שלושה מדענים בתחום החקלאות, שני כימאים, שלושה מתמטיקאים, שני מדענים בתחום הרפואה ומוסיקאי אחד.

הזוכים בתחום הרפואה הם המדענים הישראלים פרופ' חיים סידר ופרופ' אהרן רזין, שמחקרם בנושא מחלת הסרטן הינו פריצת דרך חשובה בתחום. פרס וולף במוזיקה יוענק השנה למלחין הגאורגי גייה קאנצ'לי (Giya Kancheli). המנצח האיטלקי הדגול קלאודיו אבאדו (Claudio Abbado), שנבחר השנה יחד עם קאנצ'לי, נעדר מהטקס בשל התחייבויות מקצועיות קודמות.

פרסי וולף מחולקים זו השנה ה- 30 ועד כה זכו בהם 253 אנשי מדע ואמנות מובילים מ-22 מדינות מהם 18 ישראלים: מנתונים עדכניים עולה כי כשליש מהזוכים בפרס וולף - ובסה"כ 35 אנשי מדע מובילים - זכו בשנים שלאחר מכן בפרס נובל (בתחומים המשותפים לשני הפרסים - רפואה, פיסיקה וכימיה).

בנוסף לפרסי וולף מעניקה קרן וולף מידי שנה מלגות ומענקי מחקר בסך של כ-600 אלף ש"ח. ב-32 שנות פעילותה העניקה הקרן מלגות הצטיינות ומענקי מחקר בסכום כולל של למעלה מ - 20 מיליון ש"ח ליותר מ-6,000 סטודנטים לתואר ראשון, שני, לדוקטורנטים, ולחוקרים הפועלים במוסדות להשכלה גבוהה בישראל.

קרן וולף נוסדה ע"י ריקארדו וולף (1887-1981), יהודי יליד גרמניה, ממציא, נדבן ודיפלומט, שחי שנים רבות בקובה וכיהן כשגרירה בישראל. פרסי וולף בסכום 100 אלף דולר בכל תחום, מוענקים מאז 1978 לאנשי מדע ואמנים מכל העולם "על תרומה ייחודית למען האנושות ולמען יחסי ידידות בין העמים, בלא הבדלי אזרחות, גזע, צבע, דת, מין או השקפה פוליטית". במדע התחומים הם: חקלאות, כימיה, מתמטיקה, פיסיקה, רפואה, ובאמנות ברוטציה שנתית - אדריכלות, מוזיקה, ציור ופיסול.

בין הזוכים בפרס לאורך השנים ניתן למצוא את הפיזיקאי הנודע סטיבן הוקינג, ומוזיקאים נודעים ובהם ארתור רובינשטיין, זובין מהטה ועוד.