רשות הטבע והגנים, בעידוד רשות המים, משלימה בימים אלה פיתוח נוסף של מערכת ההשקיה להשקיית המדשאות בגן לאומי אשקלון, במים מליחים. המערכת מוקמת בהשקעה של כ-100,000 שקלים. הפרויקט צפוי לצמצם משמעותית את השימוש במים שפירים להשקיית המדשאות בגן הלאומי ולהוסיף שטח ירוק נוסף לרווחת המבקרים בגן הלאומי. המים הנשאבים מהבארות הינם מליחים ואינם ראויים לשתיה, אך טובים מאוד להשקיה.
בשנת 2001, כאשר הועבר הגן הלאומי אשקלון חזרה לניהול רשות הטבע והגנים, היה זה לאחר שקרסה מערכת ההשקיה בפארק: המערכת הישנה פשוט איבדה מים, והרבה. בשל הרצון לחסוך במים, משאבה היקר ביותר של מדינת ישראל, הוחלט על הפסקת השימוש במערכת ומעבר להשקיה בתותח מים. אך אליה וקוץ בה: המים אומנם נחסכו, אך צבעו הירוק של הגן דהה. מאחר שהפארק משמש אלפי תושבים במהלך השנה לפעולות של נופש, היה צורך למצוא פתרון לבעיה.
בשנת 2003 נמצא הפתרון, ורשות הטבע והגנים החלה לפעול למימושו. ראשית, נעשתה פניה לחברת מקורות, בה ביקשה רשות הטבע והגנים לשוב ולהפעיל שתי בארות מים, שנמצאות בתחום הגן הלאומי. חידוש שאיבת המים מבארות אלו נועד להשיג שתי מטרות: האחת - חיסכון במים שפירים, היות והבארות מהן בוצעה השאיבה מכילות מים מליחים שאינם ראויים לשתייה, אך בהחלט ראויים להשקיה. המטרה השנייה - הקמת מערכת השקיה חדשה על בסיס חיבור בין שתי הבארות וצביעת הגן מחדש בירוק.
הטיפול בבעיה נמשך שנים, גם בשל בעיות פיזיות וגם בשל מעצורי ביורוקרטיה שונים, אך ההמתנה והעקשנות השתלמו: העבודות להקמת מערכת ההשקיה החדשה הסתיימו, וזו הוכנסה לפעילות. בימים אלו ממש שב ומשתלט הצבע הירוק על הגן הלאומי, לרווחת תושבי אשקלון והמבקרים בגן הלאומי בכלל, ואנשי הגן הלאומי החלו בפיתוח נוסף של המערכת.
חנן לבבי, מנהל הגן הלאומי אשקלון: "העובדה שאנו חונכים את מערכת ההשקיה המיוחדת הזו דווקא בשנת בצורת היא הוכחה ודוגמה שניתן לחסוך במים - בלי לוותר על הדשא והצמחים בגן. שנים של מאמצים הגיעו השבוע אל פרקם - וכבר ניתן לראות את התוצאות בעין. אני מזמין את כול תושבי העיר והמדינה בכלל להגיע עם משפחותיהם לביקור בגן הלאומי אשקלון, וליהנות מהצומח - כמו-גם מהדומם, שבפארק".
איני בעד, אבל יודע שזה יגיע, ורק באשמת בנימין נתניהו ואיתמר בן-גביר
