הקרן לחקר הסרטן בישראל (ICRF) היא ארגון הצדקה היחיד בארה"ב, שכל פעולותיו מוקדשות לתמיכה בחקר הסרטן בישראל.
מייסדי ה-ICRF הכירו בכך שריכוז המדענים והרופאים בישראל הוא הגדול בעולם, אבל עלויות הביטחון הגבוהות וצרכים דוחקים אחרים אינם מותירים די כסף למימון פרויקטים מחקריים חשובים.
למטרה זאת, סיפקה קרן ICRF מאז 1975, 1466 מענקים בסכום כולל של יותר מ-29 מיליון דולר, לחוקרי סרטן מצטיינים שמעבדותיהם נמצאות במוסדות מחקר מובילים, באוניברסיטאות ובבתי חולים בכל רחבי ישראל.
עד היום רשמה ICRF לזכותה הצלחות רבות בבחירת פרויקטים בתחום חקר הסרטן שהביאו לפריצות דרך בהבנת מחלת הסרטן ובטיפול בה.
פעם בשנה מובאות הבקשות למענקי מחקר בפני ועדת בדיקה מדעית המונה 26 חברים, כולם מדענים ידועי שם העוסקים בחקר הסרטן במוסדות מחקר מובילים ברחבי ארה"ב וקנדה.
תהליך בחינת הבקשות דומה במתכונתו לתהליך הנהוג במכוני הבריאות הלאומיים של ארה"ב. הוועדה נותנת משקל רב לתמיכה בחוקרים צעירים הבוחנים כיוונים חדשים. באותה העת, מקפידה ICRF להעניק לחוקרים בכירים את המימון ארוך-הטווח הדרוש להם כדי להשיג פריצות דרך, שהשגתן עשויה להימשך שנים.
הצורך ב-ICRF גדול כיום משהיה אי-פעם בגלל המצב המדיני הנוכחי שהטיל מעמסה כבדה על הכלכלה. ההוצאות הביטחוניות והחזרי החובות גבוהים. עקב כך השקעותיה של ישראל במחקר רפואי לא מספקות את כל הדרוש לתמיכה במחקר ברמה גבוה. למרות כל זאת מצליחים המדענים בישראל לשמור על המקום הראשון בדירוג הפריון ברשימה של 69 מדינות, וזאת על פי מספר המאמרים המדעיים והטכניים שפרסמו בכתבי עת מובילים.
הארגון
בשנת 1975 הבינה קבוצה של חוקרים ואונקולוגים אמריקנים בעלי מעוף, שבישראל קיים גוף גדול של חוקרי סרטן מוכשרים, אבל אין די משאבים למימון מחקריהם. הקבוצה הקימה ארגון - הקרן לחקר הסרטן בישראל, שמטרתו היחידה לגייס כספים בעבור מדענים אלה, כדי לאפשר להם להישאר בישראל, לבצע מחקרים ולבנות את הקריירות שלהם.
(מימון החוקרים השונים גם מסייע בעקיפין לשמירה על חיוניותה של רשת מוסדות המחקר בישראל. ובריאותם של מוסדות מחקר אלה מסייעת לקיים את בריאותו של המשק הישראלי כולו). מייסדי ה-ICRF היו משוכנעים שהשילוב של מדענים בעלי הכשרה מעולה ותנאי מחקר ייחודיים יוביל בהכרח לכך שישראל תתרום תרומות חשובות לקהילה המדעית העולמית.
רבים מהחוקרים שקיבלו מימון מהקרן לחקר הסרטן בישראל, רכשו את השכלתם וניסיונם בחו"ל. מדענים ישראלים למדו במוסדות יוקרתיים בארה"ב, כמו ביה"ס לרפואה של אוניברסיטת קולומביה, אוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, ביה"ס לרפואה של אוניברסיטת סטנפורד, אוניברסיטת פרינסטון, ומעבדות מכוני הבריאות הלאומיים(NIH).
רבים מהם מקיימים במשך כל שנות עבודתם שיתוף פעולה רחב-היקף עם מדענים אמריקניים. בין המדענים הנהנים מתמיכת ICRF יש הנמצאים רק בתחילת דרכם המקצועית ויש חוקרים בכירים המנהלים פרויקטים ארוכי-טווח. חוקרים המקבלים תמיכה מקרן ICRF תרמו רבות להתקדמות המלחמה המתמשכת במחלת הסרטן וכוללים את חתני פרס הנובל בכימיה 2004, פרופ אברם הרשקו ופרופ אהרן צ'חנובר, מהטכניון, מכון טכנולוגי לישראל.
פרופ צ'חנובר אומר: "התמיכה שקיבלתי מהקרן לחקר הסרטן בישראל הייתה חיונית לתגליות שגיליתי. קרן ICRF תמכה בי במספר מענקים, ואני משוכנע שהמימון שקיבלתי מהקרן מילא תפקיד חשוב ביותר בפיתוח הקריירה שלי". הקרן לחקר הסרטן בישראל תמכה רבות במדענים שעסקו בפיתוח תרופות חשובות וידועות בכל העולם, לטיפול בסרטן והן: “GLEEVAC”, “DOXIL “, "VELCADE.
קטגוריות התמיכה של הקרן לחקר הסרטן בישראל:
- מענקי מחקר מדעיים - 25,000 דולר לשנה למשך שנתיים ומענקים לפרויקטים מדעיים - 30,000 דולר לשנה למשך שנתיים;
- מענקים לקידום ופיתוח המשך המחקר - 35,000 דולר לשנה למשך שלוש שנים;
- מענקים לקידום ופיתוח בתחום המחקר קליני - 45,000 לשנה למשך שלוש שנים;
- מענקים לפרופסורים - 50,000 דולר לשנה למשך שבע שנים;
הקרן לחקר הסרטן בישראל מספקת מקור מימון אמין לחוקרים, ובכך מסייעת לקיים את איכות המחקר הגבוהה שישראל מצטיינת בה.
מימון חוקר סרטן בישראל מסייע למדען, מסייע לישראל ומסייע לעולם.
אנחנו שמחים לבשר לציבור הישראלי שלקרן לחקר הסרטן בישראל יש גם שלוחה בארץ העוסקת ביחסי ציבור ובהתרמות למען מדענים בישראל. בהזדמנות זו אנחנו שמחים לפרסם שהשגנו מקרן תל אביב, גן על שם הקרן לחקר הסרטן בישראל ובו אנחנו מאפשרים הנצחות שמות של יקירים למען חקר הסרטן בישראל.
