"התקשורת משתנה ונאבקת" - עונה תד בירכאן על בקשתי הקבועה, לתאר את מצב התקשורת האמריקנית במילה אחת ("טוב") או בשתיים ("לא טוב"). הוא צריך שלוש מילים, אבל נתיר לו את זה: בירכאן מכיר גם את צד ספקי התוכן וגם את צד הפלטפורמות. הוא נשיא חברת Hot Paper Lantern העוסקת בתקשורת דיגיטלית: "אנו עוזרים ללקוחות לספר את סיפורם פנימה לעובדים והחוצה ללקוחות, שותפים וספקים".

אנו יושבים במשרדי החברה בפארק אווניו ובירכאן מסביר את ההגדרה בה פתח. "התקשורת משתנה, כי היא מנסה למצוא דרך טובה יותר לעשות כסף. התחרות, הלקוחות והמפרסמים משתנים בצורה דרמטית. יש לזה השפעה עצומה על הדרך בה עושים עסקים ומרוויחים כסף. התקשורת רוצה להישאר נאמנה למטרת היסוד שלה - לתת תוכן טוב - כאשר תמונת ההוצאות שונה לחלוטין מכפי שהייתה לפני חמש-עשר שנים.

"התקשורת נאבקת, כי הדרכים הישנות לעשות כסף כבר לא קיימות. זה שינוי ענק בזמן קצרצר, כמו לנסות להפנות ממסלולה ספינה ענקית. כל זה דורש זמן, ובמקביל התחרות מתפתחת במהירות, כאשר רבים מן המתחרים יכולים לפעול מהר יותר משום שהם קטנים יותר".

המצב הזה נובע מכך ש"המערכת האקולוגית הדיגיטלית", כפי שמכנה אותה בירכאן, שינתה בצורה משמעותית את צריכת התוכן. המו"לים חייבים לחדד את מיומנותם ביצירת תוכן, הם צריכים אנשים בעלי ידע טוב יותר במציאת תוכן, צריכתו וחלוקתו - והם לא יודעים לעשות את זה בעולם החדש, טוען בירכאן. יש מקרים בהם תכנים שנחשבו למצוינים לפני חמש שנים בלבד, נחשבים כיום לגרועים - למשל טקסטים ארוכים, כי קשה לקוראים לשמור על תשומת לב כאשר הם מופצצים כל העת במידע.

המהירות היא כמובן חשובה מאוד בעידן הנוכחי, במיוחד בחדשות מתפרצות, אבל אסור שהיא תהיה חזות הכל - ממשיך בירכאן. "יש מי שמקריבים את האיכות לטובת המהירות. אני לא חושב שזו גישה נכונה בטווח הארוך. אנשים מחפשים תוכן טוב כמה שיותר מהר, ולפעמים בסדר העדיפויות ההפוך. כאן ארגון החדשות צריך להבין מי הקהל שלו ומה הוא הכי מעריך. הקהל מאוד מגוון ואי-אפשר לתת תשובה אחת".