טייס הניסוי שנהרג ליד שדה לוד (1955) <br>

ביום ב' 22 באוגוסט 1955 אירעה התאונה הראשונה בישראל של מטוס בטיסת ניסוי בה נספה טייס. ביום זה, בסביבות השעה 3 אחר-הצהריים, המריא סרן לסלי אריה אוסטרוב במטוס מדגם סופרמרין ספיטפייר שמספרו 2018 לטיסת מבחן כדי לבדוק מערכותיו וכשירותו של המטוס. המטוס אשר היה לפני כן בשירות טייסת 101 - טייסת הקרב הראשונה של חיל-האוויר, הועבר מחיל-האוויר, למפעל "בדק מטוסים" בלוד שזה לא מכבר הוקם, לשם שיפוצים ובדיקות כלליות אחרי שטס שעות טיסה רבות, לקראת מכירתו והעברתו יחד עם עוד למעלה מ-30 מטוסים מסוגו לחיל-האוויר של בורמה. הטיסה נערכה מעל לעיר לוד. בקרבת שדה התעופה.

"יש רעידות חזקות במנוע"

לאחר שעלה לאוויר בגובה אלפי רגל, הבחין הטייס אוסטרוב בתקלה במנוע המטוס. המנוע החל לרעוד, לרטוט בחוזקה לא רגילה, ככל הנראה בשל ניתוק טלטל המנוע ממקומו. המטוס איבד יציבות. הטייס הודיע בקשר האלחוטי למגדל הפיקוח על התקלה. "יש רעידות חזקות במנוע", דיווח למגדל הפיקוח. המטו, שהיה בגובה כ-6,000 רגל לערך, נכנס לסחרור באוויר והחל מאבד גובה בתנועה סיבובית. הטייס עשה מאמצים נואשים לייצב את המטוס ולנסות להנחיתו נחיתת חירום אולם ללא הצלחה. המטוס הפך לבלתי נשלט וכשהבין הטייס כנראה, כי אין סיכוי לייצב ולהציל את המטוס הודיע בקשר בשפה האנגלית, שפת האם שלו, משהו בנוסח "אני צונח, קופץ". אלה היו מילותיו האחרונות. הוא לא הצליח להיחלץ מתא הטייס ולצנוח, המטוס נפל במהירות רבה לכיוון הקרקע והתרסק בשדה חרוש ליד פסי הרכבת שליד מעברת "מחנה ישראל", לא רחוק משדה התעופה לוד. הטייס נהרג במקום.

אנשי שדה התעופה ומגדל הפיקוח שעקבו בדאגה אחר האסון שהתחולל באוויר חשו מיד למקום עם אמבולנס ואתם הגיעו כוחות משטרת נמל התעופה.

כמה מאנשי שדה התעופה, שהיו עדים לדרמת האסון המתחוללת באוויר, סיפרו, כי כשהגיע המטוס לגובה של כ-2000 רגל לערך מעל שדה התעופה בלוד ראו שהטייס ניסה להתיישר להתייצב כדי לבצע נחיתה, אולם לפתע סטה-פנה המטוס בזווית של כ-60 מעלות לעבר שכונת-מעברת "מחנה ישראל" וצנח על הקרקע.

תושבים בשיכון-מעברת "מחנה ישראל", שעבדו באותה עת בשדה, סיפרו לעיתונאים כי שעה שהמטוס צלל לקרקע נדמה היה להם כי הטייס מאותת להם לפנות את השדה כדי שלא יפגעו. עוד בשעה 2 בצהריים נראה הטייס סועד את ארוחת הצהרים במסעדת שדה התעופה בחברת חבריו.

יום לפני נפילתו עיברת שם משפחתו

אגב, יום קודם לאסון, ביום א' (יש אומרים אף ביום האסון), נסע אריה אוסטרוב ביחד עם רעייתו עדינה למשרד רישום התושבים המחוזי ויחד שינו-עיברתו באופן רשמי שם משפחתם אוסטרוב לאירם, וזאת על-פי בקשת הצבא, שכן אריה היה מתוכנן לצאת מטעם צה"ל להשתלמות טייסי ניסוי באנגליה מספר שבועות לאחר מותו ובאותה תקופה, כידוע, חויבו נציגים-שליחים ישראלים שיצאו לחו"ל בשליחות או מטעם המדינה לעברת שמם. הלוויתו של סרן לסלי אריה אוסטרוב נערכה בטקס צבאי בבית העלמין הצבאי בקריית שאול.

מסקנות ועדת בדיקה

מנהל משרד הביטחון מינה ועדת חקירה בראשותו של סגן אלוף בנימין כהן ממשרד הביטחון כדי לחקור נסיבות התרסקות המטוס. הוועדה חקרה ושמעה מספר עדי ראיה לאסון וכן אנשי תחזוקה אשר טיפלו במטוס ובמנוע, וקבעה במסקנותיה כי שורה של כשלים טכניים משמעותיים גרמו לתאונה ולמותו של סרן לסלי אריה אוסטרוב.

מגיל צעיר נמשך לטיסה

לסלי אריה אוסטרוב בן למשפחה דתית, בנם של דורה ומאיר, נולד ב-6 בפברואר 1927, בעיר הל באנגליה. משפחתו עלתה לארץ בשנת 1934 והתיישבה בתל אביב. הוא למד בבית-הספר הדתי היסודי ביל"ו בתל אביב ובהמשך בגימנסיה "השכלה" ששכנה ליד כיכר ביאליק בתל אביב. בני משפחתו מספרים כי היה אדם אציל נפש ובעל יכולות אמנותיות גבוהות. התעניין בספרות, מוזיקה ובציור. מגיל צעיר נמשך לטיס. אלמנתו מספרת לי כי כבר בגיל 9 אמר "אני אהיה טייס בכל תנאי".

עם עליית המשפחה ארצה הביא עמו לסלי חוברות וספרים רבים בתחום התעופה, בין השאר השתתף במחנות דאייה וקורסי תעופה שונים שנערכו ב"כפר הילדים" שליד גבעת המורה. בגיל 17 הצטרף לחברת "אווירון" "קלוב התעופה לישראל", ועבד שם כמכונאי במשך מספר שנים. לסלי הוא בוגר קורס 2 של חיל-האוויר הישראלי וקיבל את כנפי הטייס בדצמבר 1950. בין אנשי קורס זה היו דמויות ידועות שם בחיל-האוויר ובהם בני פלד, יואש (צ'אטו) צידון, אברהם הכהן ועוד. לסלי הצטיין בקורס הטייס והוחלט להשאירו בבית הספר כמדריך טיסה ולימים היה מפקד בית-הספר למדריכי-טיסה.

בדצמבר 1953 לסלי אוסטרוב נשא לאישה את עדינה. בשנת 1954 הועבר לטייסת 216 שהייתה טייסת הניסוי והבחינה הראשונה של חיל-האוויר שפעלה במסגרת יא"א - יחידת האחזקה האווירית בתל נוף וביצעה טיסות ניסוי במטוסי חיל-האוויר. יציין כי באותן שנים קלט חיל-האוויר את מטוסי הסילון החדשים לחייל והחליף את מטוסי הבוכנה הישנים והיה צורך בטייסי ניסוי מיומנים ובקיאים גם בצד הטכני של המטוס והטיסה, ולסלי אריה אוסטרוב היה בעל בקיאות וידע רב גם בתחום הטכני של הטיסה.

שמו של סרן אריה (לסלי) אוסטרוב מופיע בלוח זיכרון לבוגרי בית ספר ביל"ו בתל אביב שנפלו במערכות ישראל בכניסה למבנה בו שכן בית ספר ביל"ו בשדרות רוטשילד 124 בתל אביב.