רובכם וודאי לא מזהים את האזוק במרכז התמונה. זהו אסיר מספר 40087-083 באחד מבתי הכלא באינידיאנה, ארה"ב. שמו הוא אולדריץ' איימס, והוא מרצה שם מאסר עולם ללא אפשרות חנינה. אתמול חל יום הולדתו ה-82. אלה המצויים בנבכי עולם הביון וודאי מזהים אותו, ולא בכדי. ביון קטלני.
מדובר באיש שככל הנראה גרם את הנזק העצום ביותר לביטחון ארה"ב ושירותי המודיעין שלה, משום היותו "חפרפרת" רוסית, קטלנית במיוחד. איימס נולד במדינת ויסקונסין בשנת 1941. הוא היה תלמיד מצטיין בבית הספר התיכון ולאחר מכן למד היסטוריה באוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון.
בשנת 1959, בהיותו בן 18 ובטרם השלים את לימודיו, התקבל כטירון לשירות סוכנות הביון המרכזית. בשנת 1962 קיבל מעמד של סוכן והיה לאחד הסוכנים הצעירים ביותר בתולדות הסוכנות. היו לו זיכרון צילומי פנומנאלי, שהפתיע אפילו את שועלי הסוכנות הוותיקים, והוא היה מהיר מחשבה.
איימס, ששלט בשפה הרוסית, התמחה בשירותי הביון הסובייטיים ונשלח לאנקרה בירת טורקיה על-מנת לגייס סוכני מודיעין סובייטים לשירות האמריקנים. בהמשך מילא תפקידים בניו-יורק ובמקסיקו סיטי ובשנת 1985 עבר לשרת במטה הסוכנות בלנגלי, וירג'יניה. באותה שנה פנה איימס מיוזמתו לשגרירות ברה"מ בוושינגטון והציע את שירותיו לסובייטים. על-פי עדותו שלו, הוא היה מתוסכל ומשועמם בעבודתו, ונקלע לצרות כספיות. הסיבה המרכזית לפנייתו לסובייטים הייתה בצע כסף, ולא שום הזדהות אידאולוגית עם הקומוניזם. כסף הוא מניע רב עוצמה בעולם הריגול, אחד מיני כמה. גורמי הק.ג.ב התייחסו בתחילה בחשדנות רבה לאיימס, והמתינו קצת לפני שהחליטו לבחון את כוונותיו ועד כמה הוא אמין ורציני, והוא סיפק את הסחורה שביקשו. בין השנים 1985-1992 מכר איימס לסובייטים מידע מודיעיני רגיש ביותר, כולל פרטים על כמאה מבצעי מודיעין אמריקנים, והסגיר 12 סוכנים שהוצאו להורג בעקבות לכידתם.
תמורת המידע שמסר לסובייטים במשך תקופה זו שילמו לו הסובייטים מיליוני דולרים, והוא קיבל את הסכום הגבוה ביותר ששולם למרגל מאז ומעולם. הסכום המדויק שקיבל אינו ברור. היו דיווחים שאיימס הודה שקיבל 2.5 מיליון דולר וכי נאמר לו ששמו עבורו בחשבון בנק עוד שני מיליון דולר.
היו שנקבו בסכום "קרוב לארבעה מיליון דולר", ואחרים ציינו קרוב לחמישה מיליון דולר. בשנים ההן היו אלה סכומי עתק. את מעשיו ביצע איימס בעזרתה של אשתו רוסריו, שהייתה במוצאה מקולומביה. כיצד אם כן הצליחו לעלות על איימס - אדם מבריק, חכם ומודע היטב לסכנה? בראש ובראשונה, כמו בהרבה פעמים אחרות במקרים כאלה, הפילו אותו דווקא הדברים הקטנים, שלא מצפים מאדם כמותו ליפול בגללם - עמיתיו לסוכנות המרכזית שמו לב למשל שסגנון חייו השתפר פלאים, והוא חי בצורה שלא אופיינית למי שמרוויח את הסכומים הרגילים לתפקידו המודיעיני. הוא רכש בית מפואר בוירג'ניה תמורת יותר מחצי מיליון דולר במזומן. הוא רכש רכב יגואר ב-50 אלף דולר, קיבל חשבונות טלפון לקו הביתי שהסתכמו ביותר מ-6000 דולר בחודש עקב שיחותיו של אשתו השנייה לקולומביה (הרוסים כיסו גם את זה), ואולי הכי מחשיד - הוא החזיק כרטיסי אשראי שמינימום ההוצאות החודשיות שנדרש בהם גבוה יותר משכרו החודשי בסוכנות.
מאיפה אם כך הממון הזה? נורה אדומה בוהקת נדלקה. רק ב-1993 החליטו בסוכנות הביון במרכזית וב FBI להעלות הילוך ולחקור חקירה שקטה אך אינטינסבית בנוגע לאיימס. היה ברור שישנה לפחות חפרפרת אחת בארגון. מנובמבר 1993 ועד מעצרו ב-22 בפברואר 1994 היה נתון איימס למעקב פיזי בלתי פוסק.
איימס היה אמור לנסוע לכינוס במוסקבה לקראת סוף פברואר, והיה חשש שהוא עלה על החקירה וממלט את עצמו. וכך הוא נעצר ב 22 בפברואר. בחקירתו הודה: "חשפתי בפני הרוסים את כל הסוכנים הסמויים של ה CIA ואירגוני מודיעין אמריקניים אחרים וזרים שהיו ידועים לי". הוא סיפק לברה"מ ולאחר מכן לרוסיה כמות עצומה של מידע בנוגע למדיניות החוץ, הביטחון, וההגנה של ארה"ב. ההערכה היא כי איימס חשף עם המידע שמסר לרוסים יותר מ 100 מבצעי מודיעין של סוכנויות הביון האמריקניות, וגרם באופן ישיר למותם של שבעה מקורות ששירתו את ארה"ב. מי היו חלקם? למשל דימיטרי פוליאקוב, ששימש באמצע שנות ה-80 קצין בכיר באגף המודיעין העצום של צבא רוסיה (GRU), ומסר מידע איכותי לארה"ב. איימס חשף אותו לסובייטים, שהוציאו אותו להורג ב 1988. וולרי מרטינוב השתייך למחלקת המודיעין הטכנית מדעית, והוצב בוושינגטון. הוא מסר לאמריקנים מידע לגבי 50 קציני מודיעין רוסים הפועלים בוושינגטון, בנוסף לפירוט מלא של מטרות המודיעין של הק.ג.ב בוושינגטון. איימס הסגיר את שמו לק.ג.ב והוא הוצא להורג. והיו עוד רבים אחרים. כמו רבים מהסיפורים הסבוכים הללו, הכל נשמע יותר מידי הוליוודי מלהיות אמיתי. אבל המציאות ככל הנראה חזקה מכל דימיון או סרט - במיוחד בעולם הצללים של שירותי הביון.
